Октябрь 2009 года. (воспоминания)
Я хорошо помню первый день октября, когда после учёбы я вышла прогуляться на проспект Гагарина. Погода была ясной, но солнце не грело, как в сентябре. На мне было длинное осеннее пальто глубокого чёрного цвета, в котором я ощущала себя весьма комфортно. Конечно, если бы не холодное утро, во время моего выхода в университет и холодный ветерок днём, то ещё вполне можно было позволить себе одеться не так тепло. Слева от меня рвались куда-то вдаль машины, проползали медленно старые трамваи. Людей на улицах встречалось не так много, как после пяти-шести часов вечера. Я окинула взглядом грязный заезд на строительную площадку впереди (на этой улице «вечная» стройка). Чтобы не испачкаться там, я свернула к пешеходному переходу и проследовала через дорогу. В тот день я не думала, куда и зачем бреду, а просто-напросто гуляла. В переулке у невысокого ветхого дома меня окликнул знакомый голос:
- Наташка!
Я остановилась и повернулась назад. Это была Настя. Она подбежала ко мне, а сама она так запыхалась, будто гналась за мной не один час.
- Привет! – радостно принялась она меня обнимать.
- Привет! – Я отреагировала довольно сдержанно, потому что уже третью неделю Настя не давала о себе знать. Она же либо не замечала моего настроя, либо делала вид.
- Наташ, ты извини меня! Я совсем тебе не звоню…
- И что за счастье у тебя, которым ты не хочешь делиться с самой близкой подругой? – спросила я, вскинув бровь.
- Ты помнишь Олега? Я вас знакомила.
- Это якобы твой друг.
- Теперь уже парень.
- Ясно, помню, конечно.
- Я так счастлива с ним. Он постоянно делает сюрпризы, ворует меня с занятий, чтоб сходить в кино или покататься на каруселях.
- Неплохо. А как учёба?
- Мрак! Ну, маме и бабке я говорю, что всё предельно отлично.
Я вздохнула. В первый раз я услышала, как она называла свою бабушку «бабкой» (бьюсь об заклад, что она никогда так её не называла). Пауза меня утомляла и я продолжила:
- Настя, ты не прогуливай институт слишком часто….
- Ты говоришь, как моя мать, - усмехнулась она.
- Я не пытаюсь тебя ругать за это. Просто прикинь, что каждый студент, не пропускающий занятия без уважительных причин, на зачётах просто отдыхает. Легче учиться, когда ты не прогуливаешь.
- Бла, бла, бла, бла! Ты не Наташа – ты злая училка! – резвилась она.
- К чёрту тебя! Ты куда сейчас?
- В библиотеку! – пошутила она, сделав из пальцев очки и поднеся их к глазам.
- Блин, ты клоун! В театральное не пробовала поступать? – съязвила я, улыбаясь. Она рассмеялась, держась за живот так, что два проходящих мимо нас парней заметили меж собой, глядя на неё: «Да она упоротая!» Я заглянула ей в лицо: оно было красное от беспричинного смеха на каждом слове. Я почему-то подумала тогда: «Досмеёшься ты, девонька, до слёз!»
Как выяснилось, она ждала Олега, который вскоре подошёл. Я не обрадовалась этой встрече: меня отталкивало от него. Настя принялась цацкаться с ним, как с грудничком – смотреть противно. Он предложил вместе сходить в кафе-бар, вроде тех, где играет бьющая по ушам музыка, собираются «громкие» компании и подают еду, которая не вызывает у меня аппетита. Я отказалась, сославшись на дела по учёбе и сильную усталость, и даже пообещала «как-нибудь в следующий раз, но не сегодня», чем выражают обычно нежелание общаться. Меня, на удивление, никто не уговаривал, хотя раньше Настя прилипала, как банный лист, и трещала, пока я не отвечу согласием (баба с возу – кобыле легче).
Домой я отправилась через ближайший парк с желтыми шапками высоких деревьев. Солнце потихоньку стремилось к горизонту и тепла становилось ещё меньше. Я практически ни о чём не думала, просто плелась домой. Ноги потягивало от ходьбы на высоких каблуках, желудок просил, как нищий, хлеба и питья, голова начинала заболевать. Ветер в парке сновал между деревьев, листья облепили дорожку и потемнели. Кто-то гулял с маленькой собачкой, кто-то вёз ребёнка в коляске, кто-то, сидя на скамейке, с наслаждением курил. Мне было грустно. Почему? – Так всегда бывает осенью: грустно и всё тут.
Уже вторую неделю в моей жизни не менялось ничего: дом – занятия, занятия – дом. Единственное, что утешало меня, - это книги. Я читала много и с охотой. Однажды мама отметила, улыбнувшись, что «зря мы оплачиваем безлимитный Интернет, ведь никто им не пользуется». У Насти, видимо, всё шло отлично, мы почти не виделись, а я не стала загружать её своей пустой тревогой. Один парень приглашал меня в кино, я согласилась, но, поссорившись дома с отцом (не на тему походов в кино), я расстроилась и, позвонив ему, отказалась.
В один из дождливых дней с невыносимым промозглым ветром я вышла из дома и направилась к крепостной стене. На улице стемнело раньше: тучи плотным полотном затянули небосвод. Шагала я быстро, в общем, как обычно. Машины мчались вдоль тротуаров, озаряя одиноких прохожих под зонтами. Я медленно приблизилась к длинному дому старой постройки с бледно-жёлтыми стенами. У подъезда стояла молодая пара. Они курили, разговаривая о чём-то своём. Парень разговаривал недовольным тоном, а девушка лебезила перед ним.
«Такие отношения только в тягость», - заметила я про себя, заворачивая за угол.
Вот и показалась первая башня великого строения нашего города, крепостной стены. Сегодня в этом месте не было людно: уж не на шутку разыгралась непогода. Мне это было на руку, так как не хотелось встретиться с кем-либо из знакомых, любой из которых поддельно поинтересовался бы положением моих дел, а затем начал бы грузить меня своими проблемами. У входа в башню облетевшие листья смешались с грязью, и было скользко, поэтому я сбавила шаг и осторожно преодолела эту вязкую кашу. По узкой кирпичной лестнице я, не спеша, поднялась наверх. Не зная этой лестницы, можно было запросто оступиться или даже упасть, но я и мои друзья могли с закрытыми глазами добраться доверху, не споткнувшись ни разу. Наверху оказалось более ветрено, и я вошла в одну из башен. От тёмных стен несло холодом и сыростью. Под самой деревянной крышей раздавалось поскрипывание, смешанное с завыванием неуёмных воздушных вихрей. Я остановилась посередине, задумавшись ни о чём.
- Эй, - протяжно окликнули меня сзади.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась, но не заметила никого. Я замерла в ожидании. Никто не появился рядом. Ни звука не раздалось. На ум пришли слухи о призраках в одной из башен, и меня пробрала лёгкая дрожь. Покинув башню, я обнаружила, что и на стене нет ни единой живой души. Мне стало жутко, и я не нашла ничего лучшего, чем вернуться домой, ведь в такую несносную погоду негде прогуляться в удовольствие. Обратный путь показался мне коротким, то ли из-за страха, то ли из-за того, что на этот раз я слушала музыку в наушниках, чтобы хоть как-то снять напряжение.
У самого дома меня встретил Игорь (тот самый парень, что приглашал в кинотеатр).
- Привет! Я проходил мимо твоего дома и хотел позвонить тебе. – Он дружелюбно смотрел на меня своими голубыми глазами из-под светлых бровей. Его волосы были аккуратно собраны в длинный хвост. Мои же распущенные волосы раздувало во все стороны, придавая мне зловещий вид.
- Здравствуй! Я выходила погулять.
- Чего мне не позвонила? Я б составил тебе компанию, поваляли бы дурака.
- Я как-то не подумала. Без обид?
- Как я могу обижаться на лучшую подругу? – засмеялся он, заметив мою задумчивость. – У меня есть одна вещица для тебя.
- Какая? – Я всегда знала, что у него за три года нашей дружбы было много вариантов весело провести время, поэтому возник мой неподдельный интерес, что он задумал.
- Я рылся в кладовке у друга….
- И нашёл куклу барби, - шутила я.
- И её тоже, - засмеялся он. – Прикинь, я нашёл приставку, у меня такая в детстве была, только эта круче!
- Гонишь! – Когда мне было девять, я мечтала, что родители подарят мне приставку «Денди», но они вручали мне девчачьи вещички и говорили, что девочка должна быть девочкой, а не маленьким хулиганом в юбке. Теперь мне не верилось, что он раздобыл эту штуку или, по крайней мере, что она в рабочем состоянии.
- Нет, честное металявое слово! Я проверил: пашет!
- Надеюсь, ты не решился поиграть в одно рыло? – погрозила я пальцем.
- Не в моих правилах! – Он подмигнул. Пожалуй, в последнее время он занял место Насти. Единственное, что о чём-то женском с ним не пофилософствуешь.
- Тогда, завтра я к тебе забегу.
- Пойдём, сегодня. Мне не терпится порезаться с тобой, - хлопнул он в ладоши.
- Ладно, уговорил.
Жил он через улицу от меня, поэтому мы быстро пришли к нему. Его родители и брат хорошо знали меня и называли «сорванцом». Я поздоровалась со всеми троими, и Игорь, уводя меня в свою комнату показывать находку, кинул брату:
- Надеюсь, ты не прикасался к приставке?
- Что ты…. – поднял руки вверх одиннадцатилетний мальчишка по имени Андрей.
Комната его имела несколько вытянутую прямоугольную форму и казалась меньше моей. Широкий подоконник и свободные края шкафа занимали горшки с разнообразными комнатными растениями. Особенно много было фиалок. Я весело заметила, что «твоя мама оккупировала тебя цветами», на что он с шутливым возмущением ответил:
- Нет, это я люблю цветы, бабочек и розовые облака.
Он засмеялся и я тоже.
В углу на тумбочке стоял средних размеров телевизор, а под ним, на полу, была поставлена «великая вещь». Хоть она могла порадовать нас, напомнив о детских забавах, в осенние зябкие дни, заставлявшие впадать в уныние.
- У тебя есть валидол, валерьянка и нашатырь?! – восклицала я. – Сколько лет я ждала этой встречи!
Я подбежала к прямоугольному чёрному корпусу на полу, раскинув руки, будто спеша обнять близкого человека, с которым нас разлучили некогда безжалостные года.
- Я чуть не умер, когда друг сказал, что собирается вышвырнуть этот хлам! С его стороны, это сущее кощунство! – раздался голос за спиной.
Мы похихикали и принялись играть. Мне девятнадцать лет, а в душе не больше восьми!
Двух часов, проведённых за игрой, будто и не было. Казалось, что мы посидели чуть-чуть. На часах перевалило за десять.
- Надо идти домой, Игорь, - вздохнула я.
- Хочешь, заночуй у меня, а я брата потесню, - предложил он.
- Нет, друг, я домой! Мне завтра на занятия.
- Пойдём, раз так! Проведу!
- Только до двери из квартиры!
- Уже поздно. Давай….
- Не разводи нюни, мужик!
- Ладно! Дуй тогда живей домой! – Он дал мне «пять», как обычно, и я отправилась восвояси. В мыслях прорисовалось два недовольных портрета матери и отца, встречающих меня молчаливо вопросительным взглядом. Родителям никогда не объяснишь, что парень приглашает девушку к себе только за тем, чтобы поиграть в приставку или посмотреть пару серий мультика с матерной озвучкой.
Войдя в квартиру, я убедилась, что родителей нет. Видимо, они уехали к маминой подруге и, не исключено, что предупреждали меня об этом, а я, как всегда пропустила всё сказанное мимо ушей. Выпутавшись из уличной одежды, я забежала на кухню и, взяв два румяных яблочка из холодильника, направилась в свою комнатушку. Включив компьютер, я пробежалась по учебному материалу, а потом стала искать в Интернете что-нибудь весёленькое. Сайт с подборкой свежих анекдотов пришёлся кстати. Навязчивая хандра свела бы меня с ума, если бы не моё старание побороть её. Потеряв приблизительно полтора часа, я вылезла из-за компьютерного стола, потирая уставшие глаза. Родители ещё не вернулись, и я прилегла на диван в зале, щёлкнув на кнопку включения телевизора.
- Посмотрим, что творится в безумном мире, - вздохнула я.
Монотонные сводки новостей усыпили меня моментально. Последним, что я слышала, было интервью с каким-то важным депутатом с сонным усталым голосом, будто он в шахте всю ночь отпахал. Меня злил его сытый тон, но дотянуться до пульта я так и не смогла – отключилась.
Я открыла глаза: телевизор не работал, только циферблат электронных часов высвечивал двадцать минут третьего.
«Я накрыта своим одеялом, значит, родители вернулись и уже спят», - лениво решила я.
Утром меня никто не разбудил на занятия. Я вбежала в родительскую спальню, но там никого не оказалось.
- Ну, и где же они?! - возмущалась я, рыская в своей комнате в поиске мобильника. Я посмотрела в сумке, и сердце ёкнуло: «я его потеряла!». Я выложила всё на стол. Потом меня осенило: я ходила гулять без сумки. Побежала в прихожую и там, в кармане пальто нащупала его.
«Фуууух, не посеяла», - мысленно обрадовалась я, облегчённо вздохнув.
- Так, телефон сдох! – Я поставила свой мобильный на зарядку, нервно надавливая на кнопку включения. Я нервничала: чёртов телефон всегда, будто подбирал момент, чтобы разрядиться. Закон подлости, одним словом, хотя с кем не бывает?! Наконец, он включился, монотонно пикнув, и я набрала номер матери.
- Алло, мам, ты где? Отец где? Я проснулась – никого нет!!! – не дождавшись знакомого «алло», загалдела я.
- Мы вчера остались ночевать у Марины, мне нехорошо стало от шампанского. Мы звонили тебе, но твой номер был недоступен, - спокойным тоном ответила мне мама. Я же чувствовала себя немножко покинутой.
- Батарейка села! Я проспала институт! – капризно отозвалась я, пытаясь своих родителей выставить виноватой стороной в том, что так получилось с учёбой.
- Эх, дочь, неужели не могла будильник поставить?! Взрослая уже! – Мама всегда умела напомнить мне о возрасте, воззвать к моей иногда чересчур дремлющей совести. Со временем и я нахваталась от неё колких фразочек, но применяла их исключительно на знакомых, не желая обидеть кого-нибудь из родных людей.
- Я думала, что вы вернётесь, поэтому прилегла в зале и смотрела телевизор. Ночью…
«Кто же тогда выключил телевизор и накрыл меня?!» - удивилась я.
- Наташ, что ночью?
- Мам, мне кто-то одеяло принёс. Я ночью открыла глаза: телек выключен, я укрыта. – Я не на шутку забеспокоилась. Проснувшись, я просто-напросто упустила этот факт, а тут ненароком вспомнила.
- Вот видишь, я говорила тебе, что ты ходишь во сне. Ладно, мне некогда. После работы поговорим. – До меня доносился рабочий шумок на заднем плане, и я, попрощавшись с мамой, положила трубку.
«Только лунатизма мне не хватало!» - досадовала я.
На следующий день я задержалась в институте, а когда вышла на улицу, уже горели фонари. Мои ноги почему-то не вели меня к дому. Я помнила, что обещалась на днях заскочить к Игорю, у которого был ко мне важный, по его словам, разговор; ещё утром, я надеялась, что встречусь с ним, но планам свойственно меняться.
Как в тумане, я вошла на территорию старого польского кладбища, где могилы занесло коричневой влажной листвой. Ветер нагонял холод, чувствовалось, что скоро пойдёт дождь. Я остановилась у высокого белого склепа и всмотрелась вдаль. Кто-то спешил в мою сторону. Когда этот человек приблизился, я поняла, что ему что-то нужно от меня. Передо мной стоял невысокого роста парень в черном пальто до колен, а на шее выделялся осенний шарф тёмно-синего цвета; волосы его вились до плеч золотистыми волнами. Он явно не знал, с чего начать разговор, и когда я уже собралась уходить, он остановил меня:
- Добрый вечер! Я хотел бы разделить с вами одиночество….
Он сделал несколько шагов мне на встречу, и я разглядела его добродушную улыбку, смешанную с долей страха в светлых глазах. На вид я дала бы ему не больше двадцати лет: уж больно лицо у него отдавало недалёким детством.
- Одиночество разделить невозможно, ибо два человека рядом – это уже не одиночество, - заключила с прохладой в голосе я.
- Как ваше имя?
- Наталья, - без интереса ответила я.
- Антон. Очень рад встрече!
Этот парень так пытался добиться моего расположения, словно я королева, а не обычная студентка второго курса. Сложившаяся ситуация позабавила меня, ведь не каждый день встречаешь такое представление.
- Я тоже, - соврала я, чтобы не обидеть его.
- Я вас как-то видел на концерте, вот не решался познакомиться….
«Как я хочу домой», - подумала я, никак не комментируя сказанное мне и стараясь уйти.
- Наталья, а вы уходите?
- Да, мне пора домой, извини, но мне к зачёту готовиться нужно.
- У меня есть к вам личная вещь, - вдруг заявил он дрожащим то ли от холода, то ли от волнения голосом.
«Цирковое представление не окончено, пожалуй, где-то клоуны сидят и ждут конца глупого розыгрыша», - догадывалась я. С другой стороны, никто не мог знать, что я направлюсь сюда (даже я сама). Если оно так, что же ему нужно?
- И?
- Это письмо, меня попросили передать его!
Он робко протянул мне белоснежный конверт.
- А смысл?
Я сунула руки в карманы пальто, не оставляя ему надежды на то, что я возьму непонятное послание. Теперь мне думалось, что «он псих, обознавшийся юный псих».
- Что? – довольно мутно переспросил он.
- Зачем мне послание неизвестно от кого?! Удивил ты меня! Знаешь что: отдай его обратно тому, кто передал и пусть он или она, а, может и оно, сами явятся ко мне!
- Пожалуйста… - Казалось: вот-вот он падёт к моим ногам и начнёт умолять. Его подавленное состояние доставляло мне немало беспокойства. Наконец, сделав пару шагов назад, я ответила:
- Нет, прощай!
- Прощай, - опустил он голову, погрузившись в себя.
Оглядываясь на него, быстрым шагом я достигла выхода в виде арки. Я остановилась и посмотрела на унылую фигуру: парень всё так же стоял среди захоронений, печально поникнув. Он явно был не в себе, вполне реальный маньяк, и мне повезло, что я отделалась от него.
Дома меня ожидал необычный сюрприз, честно говоря, пугающий. Я и думать забыла о нелепой беседе с неуравновешенным типом, поболтала весьма формально с мамой, выпила чашечку зелёного чая, позвонила Игорю с домашнего телефона, чтобы договориться на завтрашний вечер.
«Конспект!» – Меня вдруг осенило, что конспект-то я не составила, а он нужен завтра.
Я выгрузила всё содержимое сумки на ковёр (я так всегда делала, чтобы ничего не терять и в сумке не валялось ничего лишнего). На миг мои глаза расширились: среди тетрадей белел выпуклый конверт, - и не было сомнения, что это именно тот конверт, о котором я думала. Я взяла его за края кончиками пальцев – посыпалась какая-то зола и пепел вместе с ней. Я остолбенела. Такого я не ожидала!
«И где теперь искать этого ненормального?!» - подумала я об Антоне.
Набрав Настин номер, я не услышала ответа – только гудки один за другим били по ушам. Я уже намеревалась поговорить с Игорем, но резко отказалась от этой идеи, ведь Игорь был ещё тем атеистом. Он непременно начал: «Хватит шутить, я не верю в подобное, как ты – в Деда Мороза». Интересным был тот факт, что неведомо как Антон подбросил мне этот конверт: он даже не приближался ко мне, - а в институте сумка всегда оставалась при мне. В конверте я обнаружила маленькую записку, но не разобрала почерка. Держать эти вещи у себя в квартире было бы неразумно, поэтому я собрала это «добро» в пакетик и, наспех укутавшись в пальто и натянув сапоги, выскочила за дверь.
Погода за последние дни выдалась очень сырой. Холодный ветер стучал по мокрым крышам домов и бил по лицам прохожих. Машины ползли беспрерывным потоком, освещая неровную поверхность старого городского центра. Парк, ограждённый высоким кованым забором, выступал вперёд грязно-коричневым пятном на хорошо освещённой улице. Именно к нему я торопилась. В самой его глубине, убедившись в том, что поблизости никого нет, я сожгла и конверт, и записку.
Обратно домой я шагала с чувством выполненного долга, толком не понимая, что я сделала и сделала ли это правильно. Улица уже не казалась мне такой угрюмой и холодной, а ветер - сильным и злым.
Странно, но когда я вошла в свою комнату, всё для меня изменилось: стало свободней дышать, появилось чувство радости из-за такой мелочи, что я живу в этой комнате и вижу эти светлые обои на стене.
«Чёрт возьми! - думала я. - Что со мной творится?»
Следующий день принёс мне много хлопот по учёбе, а на улице установилась отвратительная погода, в которую нет желания лишний раз высунуть нос за пределы жилья. Во второй половине дня усилился режущий холодом по лицу ветер, срывая нищенский грязно-коричневый наряд с заснувших деревьев, будто не чувствовавших, что с ними происходит. Приплыли и тяжёлые тучи, никем не любимые, принёсшие в себе бесконечный поток дождя. Прохожие бежали под своими разноцветными зонтами, хмурясь от назойливой непогоды, треплющей их за верхнюю одежду и обдающую волнами сырости. На фоне сей сложившейся картины, я светилась маленьким огоньком своего необъяснимого счастья. Я просто-напросто радовалась, наблюдая за серыми шалостями осени, незнакомыми людьми на тротуарах и машинами. И снова не выяснилось, отчего мне так хорошо. Даже когда Настя в очередной раз не ответила на мой звонок, я ничего не почувствовала, будто находилась под действием препарата, отключающего мозг.
Невзирая на затуманенное состояние, я всё-таки позвонила Игорю, чтобы назначить ему встречу и узнать, что он мне хотел поведать. После недолгого ожидания, ко мне с другого конца провода обратился его сонный голос:
- А, это ты, Наташка?
- А кто ж ещё?! Что, ты спишь?! – возмутилась я.
- Я простыл немного….
- Я так и знала: ты симулируешь, чтобы не идти в институт, - усмехнулась шумно я. Он тоже засмеялся, но в смехе чувствовалось, что он желает мне что-то сказать или спросить. Тихо поперхнувшись, он спросил:
- Может, встретимся сегодня?
- Неплохо было бы. Предлагаю состыковаться в центральном городском парке, где часы!
- Слушай, я лучше подойду к скверику у твоего дома. Там немноголюдно и мы сможем спокойно поговорить. Разговор будет серьёзным, но, не думаю, что долгим. – Это прозвучало как-то холодно, не похоже на него. – Тебя устроит, если я подойду минут через сорок?
- Ладненько, буду ждать тебя!
Сквер почти облетел после последнего дерзкого налёта сильного ветра. По краям дорожек на траве в нескольких местах темнели мешки, набитые листвой, дожидаясь вывоза. Ни одного человека не было, несмотря на то, что дождь прекратился, и изредка поблёскивало осенним равнодушным светом солнце. Толпы людей спешили по тротуарам у самой дороги; кто-то забегал в магазин напротив моего дома, который я хорошо видела тогда, а кто-то тяжело вышагивал, неся по пакету с продуктами в руках. Я окинула внимательным взглядом все тропинки, но не заметила Игоря, а когда полезла в карман за мобильником, то увидела, как его фигура показалась из-за угла. Он шёл, опустив голову, казалось, что шёл бесцельно, не на встречу ко мне. Я зашагала вперёд. В левом боку протяжно покалывало из-за моей неискоренимой привычки нестись со всех ног. В средней части скверика мы и встретились, наконец.
- Ну, что за тревога, парень? – Я попыталась изобразить свою обычную улыбку при дружеской беседе, но, взглянув на его потерянное выражение лица, даже немного виноватое, вышло как-то криво и кисло растянуть губы.
- Понимаешь, Наташ, моя девушка Вероника против нашего общения с тобой…. – протяжно начал он.
- Ревнует? Не смеши ты меня! – махнула я рукой и нервно рассмеялась.
- Может и так. Послушай, я всегда к тебе относился, как другу, очень хорошему другу, но Вероника поставила меня перед выбором….
- Или я или она? – дополнила я торжественным тоном.
- Типа того. – Он печально кивнул. Я же не могла понять, почему девушка, с которой мы прекрасно знакомы, вдруг становится против нашего с Игорем общения. Мой друг никогда не умел врать, и тогда я видела: он говорит правду и внутренне переживает всё сказанное мне.
- Какая муха её укусила?!
- Она просто попросила меня прекратить с тобой дружбу. Я стою перед тобой и мне неудобно, но я боюсь её потерять! Очень сильно боюсь! – Его лицо стало ещё бледней, и появились тёмные круги под глазами, добавившие болезненности взгляду, обращённому на меня. Я засунула руки, начавшие костенеть, в карманы пальто и обратила взор вверх, где над практически оголёнными верхушками деревьев кружили стайки птиц. Небо потемнело. Начал моросить дождик.
- Наташа, я…. – Короткая пауза. – Я не желаю обидеть тебя.
Я будто бы оглохла, задумавшись над этой беседой. Посмотрев на Игоря, я не увидела ничего нового в его виде – он, как прежде, мялся и глядел виновато. Нужно было дать ответ. Мне не хотелось ссориться с ним, и поэтому я медленно проговорила без доли упрёка:
- Мы три года прекрасно общались. Ты выручал меня и я тебя. Мы дружили. Я не стану углубляться в причины, которые заставляют нас разбежаться в разные стороны, не буду просить поговорить с Вероникой. Ты пришёл и честно со мной поговорил, не прячась и не прибегая ко лжи. Иди к себе, а я к себе и не беспокойся. – Я достала мобильный, который уже давно нащупала в глубине кармана. – Вот смотри: я удаляю твой номер - и ты сотри мой.
Он послушно вынул свой мобильник и кармана потёртых джинсовых брюк и, совершив ту же операцию, что и я, взглянул на меня, ожидая что-то ещё. Да, мне действительно было, что добавить.
- Игорь, я не считаю тебя предателем. У тебя сложная ситуация…. Слишком личная, чтобы её обсуждать. Я выручаю тебя этим, друг, и не держу на тебя зла.
- Я….
- Я понимаю тебя. Веронике не доказать, что нас связывают исключительно дружеские отношения. Отпускаю тебя, друг! Надеюсь, что вы будете счастливы, ребята. – Я тяжело вздохнула. Мне нечего было ему добавить. Он не ожидал, что я настолько спокойно к этому отнесусь, потому и вздохнул в ответ, как показалось мне, облегчённо.
- Наташа, честно говоря, я не мог представить, что ты такая мудрая девушка. Ты настоящий друг! Благодарю тебя за понимание! – Он натянуто улыбнулся. – Можно, я приглашу тебя сейчас в кафе? На прощание.
- Не нужно. Давай, лучше пойдём по домам, пока не начался сильный дождь. – Я подняла глаза к небу, которое потемнело, будто зная о расставании друзей. – Прощай, друг!
Он печально кивнул и протянул мне правую руку.
- Пока, Наташа! Береги себя! Ты классная!
Я легонько шлёпнула его по руке, искристо улыбнулась, словно получив долгожданное освобождение от чего-то отягощающего разум, и, повернувшись назад, быстро зашагала к входу во двор. Он, видимо, ещё постоял на том же месте, но когда я покинула сквер и оглянулась – его там не было уже.
Первые два часа я, скорее всего, не понимала, что у меня больше нет друга. Единственное, что я хорошо знала: я поступила разумно. Самое главное, что я не обижалась на него, потому что вовремя представила себя на месте его девушки.
У мамы разыгралась мигрень, и я приготовила скромненький ужин и сходила в магазин. Отец уставился в телевизионный экран, размышляя о чём-то своём. Пообщаться было не с кем, а хотелось.
Войдя в свою комнату, я заострила своё внимание на белом тонком листе бумаги, который оставила на краю компьютерного стола. Тут я вспомнила о конверте, который мне достался неизвестно как. Мурашки побежали по спине. Я взяла телефон и набрала Настин номер без надежды дождаться её бодрого голоска. Занудные гудки так и напевали свой известный мотив. Настя так и не ответила.
Опечаленно опустившись на стул, я заставила себя приняться за составление конспектов на завтра. Только я начала писать, как вдруг загудел телефон. Я равнодушно глянула на дисплей: получено одно новое сообщение. Оно было от Насти, и я сразу же прочитала его содержимое: « Извини, что не отвечала! Я очень была занята! Я безумно счастлива и так хочу замуж!!!» Всё сразу же прояснилось. Я так и полагала, что Олег, как всегда, наглым образом похитил её с занятий и увёз к себе, пока его родители в заграничной командировке. Это я знала на сто или двести процентов, как говорят, к семи бабкам не ходи. Я недолюбливала Олега из-за его стремления показать, что у него вещи дороже, родители богаче и всё-всё у него лучше. Меня не привлекал человеческий статус, а привлекала личность, добившаяся всего сама в любом плане, а с такими персонами, как Олег, не о чем было поразмышлять. Моя же подруга любила его искренне и преданно, вместе с ним забывая обо всех. Я до сих пор не имею представления, о чём они беседовали наедине, ведь они настолько разные люди.
Я позвонила ей, чтобы поговорить (мне в коем-то веке ответили):
- Привет! Мы тут на даче у Олега. Его родители в Германии. Как ты?
- У меня такое тут случилось…. – Я хотела, как можно быстрее, рассказать ей о конверте с пеплом.
- Ой, извини, мне кто-то на второй линии звонит! Я перезвоню! – оборвала она.
Наш разговор завершился, можно сказать, не начинаясь. Я с силой выдохнула воздух через рот и, покачав головой, обидчиво проворчала: «Сердечно благодарю вас, Анастасия, подруга ты моя!»
Минут сорок прошло, а звонка от Насти не последовало. Я дала себе слова, что больше не позвоню ей, пока она не вспомнит обо мне.
Потушив свет и выключив компьютер, я уснула, едва только опустилась на постель. Проснулась я посреди ночи от мурашек, бегущих по спине, а потом меня охватил панический страх. Я видела кошмар, в котором, я была на чьей-то свежей могиле на кладбище, где читала какой-то странный заговор. Возвратившись в квартиру, я села в ванну, наполовину наполненную тёплой водой, а из крана струился тонкий ручеёк, от журчания которого я уснула. Потом чувствую: я под водой, - глаза открыть никак не удаётся, но я дышу! Никак не могу выбраться – тело не повинуется мне! Но я нашла в себе силы проснуться. Свет наполнил мою комнату, едва я набралась сил добежать до включателя. Затем я плюхнулась в своё широкое кресло. Почему я так могла испугаться, что сердце билось, как рыба в сети, в тот момент понять было сложно. Одно правда, что такое просто так не снится. Тут ещё у мамы проблемы со здоровьем! Что же случится?
Около часа я просидела окутанная в свои размышления, а когда страх отступил, я погасила свет и быстро-быстро ринулась в постель, где, немного поёжившись, всё-таки уснула.
Утром на светлой просторной кухне мама готовила завтрак. Она удивлённо посмотрела на меня, потому что в этот раз я встала почти на полчаса раньше, чем обычно. Я не стала ей сообщать об Игоре.
- Наташ, ты чего так рано подорвалась?
- Выспалась. Давай я тебе помогу.
Я принялась нарезать белый хлеб для бутербродов.
- Дочь, это ты ходила в зал ночью? – невзначай задала мне вопрос мама.
Я не без доли удивления застыла у стола, пытаясь вспомнить, выходила ли я из своей комнаты ночью.
- Нет, я была только в своей комнате, - уверяла её я.
- Может, у тебя лунатизм, и ты не помнишь?
- Откуда мне знать?! Я не врач. Мамуля, ты мне можешь выдать второе одеяло?
- Зачем?
Мать оценивающе пробежалась по мне глазами, наверняка подумывая, что я простыла.
- Мне холодно.
Я развела руками, так как ответ мой оказался предельно простым.
- Странно. А я не мёрзну по ночам. Наверное, стоит утеплить комнату твою….
- Вот пусть отец займётся, - улыбнулась я хитро.
- Пойду будить его.
Мать, быстро шагая, направилась в свою спальню, будто я вдруг ей напомнила о спящем муже.
Сегодня я вышла из дома пораньше, чтобы проложить свой путь через то самое кладбище из ночного кошмара. Оно находилось в центре города, там ещё разрешалось хоронить. С первого взгляда, погост казался не очень-то большим, но стоило зайти на его территорию, сразу становилось ясно, что он огромен. Я подошла к воротам – они были открыты и поскрипывали от лёгкого прохладного ветерка. Я задалась вопросом: неужели ворота всех кладбищ взяли за моду так зловеще скрипеть?! Тем временем, пред моими глазами протянулась в сумрачную даль широкая асфальтированная дорожка, разделяющая кладбище на две части.
«Темновато», - подумала я, разглядывая грубо белеющие силуэты крестов и светлых гранитных памятников на грязно-коричневом фоне тёмного осеннего утра.
«Могила была где-то слева…. Чёрт, какая я дура: хожу здесь сонная и ищу то, чего, возможно, нет наяву», - улыбнулась я, не найдя ни одной свежей могилы в том месте. Вдруг за спиной что-то зашуршало – я резко обернулась и увидела, что рядом, на железной оградке, сидят три больших ворона.
«Откуда они здесь», - задалась я вопросом, ускоряя шаг и не выпуская зловещих птиц из виду, которые, казалось, застыли и провожали меня леденящим взглядом.
Наконец, я вышла на оживлённую улицу и оглянулась назад.
«Что бы ни говорили, а погост – ещё то место….» - мелькнуло протяжно в уме.
На учёбе не было ничего особенного, что бы каким-то образом повлияло на моё и без того «прекрасное» настроение, напротив, за день его не раз пытались подпортить. Ещё счастливей мне стало, когда закончилась последняя пара, и, одевшись, я, не спеша, зашагала в сторону дома. По пути мне встретилась одна не очень близкая знакомая, с которой мы пересекались в компании. Пару раз мы общались, но столько времени прошло, что ни одну тему из наших разговоров не могу вспомнить. Почти год мы не виделись, и вот теперь происходит случайная встреча. Мне говорили, что она больше не приходит в компанию, потому что связалась с парнем, помешанном на колдовстве, замкнутым, одним словом, странным типом, а он видимо решил ограничить её в общении с друзьями. Она сразу узнала меня:
- Привет! Рада тебя видеть, Наташа!
Она посмотрела на меня глазами, по которым не трудно было заметить, что она недавно плакала.
- Здравствуй, Татьяна! Тоже очень рада! Давно мы не виделись. Что у тебя нового?
- У меня горе, ничего хорошего…
- Что такое?
- Вчера мой парень бросился под поезд…
- Из-за чего?!
- Понять не могу, мы даже не ругались. Завтра похороны, но его родители против моего прихода на кладбище!
- Прими мои соболезнования…. Сама не знаю, что это такое – потерять того, кого любишь….
- Может, посидим где-нибудь? Честно говоря, мне не с кем поговорить….
- Да, я не спешу.
Мы зашли в небольшое, уютное кафе с тихой музыкой и приглушённым светом. Кроме нас, посетителей было мало, и мы заняли столик подальше, чтобы спокойно побеседовать.
Когда нам принесли заказ, Татьяна тихо стала всё мне рассказывать:
- Он за два месяца стал каким-то обеспокоенным, можно сказать, помешанным.
- А чем он занимался?
- Сначала всё было похоже на игру в чёрных магов: он ходил на кладбище, носил туда деньги, вино, свечи из красного воска. Мне он объяснял, что тем самым хочет наладить контакт с усопшими.
- Многие этим занимаются, но вскоре им надоедает. Я вот, например, ещё даже и не пробовала.
- Если бы только это! Однажды он серьёзно заявил мне, что пойдёт вызывать легион бесов. Я не выдержала и предупредила, что мы расстанемся, если он это сотворит. Видимо, он стал скрывать от меня все свои последующие дела, а я только имела возможность наблюдать, как он постепенно сходит с ума. Я, конечно, интересуюсь и сама потусторонним миром, но в разумных мерах. Честно говоря, меня больше пугает нечистая сила, чем притягивает.
- Даже и не знаю, что сказать.
- Лучше бы я с ним согласилась!
Она закрыла лицо руками, и слёзы потекли маленькими ручейками по её тонким запястьям. Я не могла подобрать нужных слов, чтобы хоть как-то успокоить её.
- Не надо, не стоит вспоминать то, что приносит тебе страдания.
- Ничего, просто не могу не плакать….
- А как его звали? Может, мы были заочно знакомы?
- Вряд ли вы могли пересекаться, мы редко где бывали. Его звали Антон….
Услышав это имя, я почувствовало, как меня бросило в жар, а затем обдало холодным потом.
- Ну не один же Антон на весь Свелецк, - мелькнула успокаивающая мысль в голове.
- С тобой всё в порядке? – раздалось рядом со мной.
- Да, в голове что-то звякнуло!
Я совершила жест, указывающий на голову, и фальшиво скривила лицо, словно лимон проглотила.
- Это от погоды, у меня тоже такое случалось. Я многое не могу тебе доверить в силу того, что очень мало знакома с тобой, ты уж извини, но, поверь, у меня нет желания копаться в причинах его смерти! Пусть земелька ему будет пухом!
- Я понимаю…. – крепко задумалась я, уставившись в одну точку над головой Татьяны, сидящей напротив.
- Спасибо, Наташа, что уделила мне время.
- Не за что! Обращайся ко мне, если что и держись, не падай духом! У тебя есть мой номер?
- Нет, давай обменяемся. А электронный ящик есть у тебя?
- Что за вопрос – конечно, есть.
Я вынула из сумки блокнот и записала на листке свои координаты и, вырвав его, отдала Татьяне.
- Отлично, - попыталась состроить что-то наподобие улыбки она, - значит, можем переписываться через ящик.
- Да, я напишу тебе сегодня. Это будет отличной возможностью узнать друг друга лучше.
- Согласна! Мне нужно идти, засиделись мы….
- Да, меня ждут конспекты и другие прелести учёбы, - подмигнула ей я, выходя из-за стола.
Покинув кафе, мы дошли вместе до поворота и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Теперь у меня появился человек, с которым, судя по всему, можно очень даже неплохо общаться. Ветерок юлил между потоком людей на тротуарах, а потом, поднявшись высоко в небо, толкал тяжёлые туши синих туч, расчищая место для солнечных лучей. Время идёт, всё движется.
Засев за учебниками, я пропала на некоторое время для своих домочадцев и чуть не запамятовала написать Татьяне. Долго не зная с чего начать своё электронное послание, я набрала почти стандартное сообщение для начала беседы:
