Ночной ливень.
ГЛАВА 1.
Машина забуксовала в грязи. Он чертыхнулся и поддал газу. Тщетно. Откинувшись на мягкое сидение BMW X5, Влад в сотый раз посмотрел на мёртвый дисплей телефона и пожалел об этой гребаной поездке. Сквозь серую пелену дождя, в свете фар, были видны лишь склонившиеся от ветра клёны вдоль дороги. В такой ливень найти шоссе обратно в город не представлялось возможным, равно как и нужную дачу. Его друзья наверняка сейчас наполняют далеко не первый бокал и лишь мимолётом поглядывают на непогоду за окном...
Он с яростью швырнул севший мобильник об сидение и, накинув на голову куртку, вышел.
В нос ударил чистый поток грозового воздуха, и через миг ночное небо озарилось двумя яркими вспышками, раздался мощный раскат грома.
Где–то во тьме засветилось окно.
- Надеюсь, у них есть работающий телефон и карта «чёртова» посёлка, - злобно проговорил Влад, шагая под бушующими потоками ливня в сторону света.
Мокрые и холодные ветки кустов у обочины больно хлестали по лицу и закрывали обзор. Продираясь сквозь них, он чуть не напоролся на торчавший из земли забор, который как старый пьянчуга развалился у дороги. Осторожно перешагнув через него, Влад ступил на чужой участок.
В ночи, освещаемые лишь сиреневатым грозовым небом, виднелись смутные очертания домов, как раз в одном из них одиноко мерцал свет. Густые заросли крапивы и дикой малины мешали идти. Шипы до крови оцарапали Владу ладонь, когда он, поскользнувшись, попытался ухватиться за колючую ветку.
- Ну и в дерьмо же я влип! - Уже беззлобно пробурчал он и, впервые за сегодняшний день, почувствовал что-то, напоминающее страх...
Гроза и не думала стихать, когда промокший и продрогший до костей Владислав подошёл к дому. Бледный свет в окне нервно мигнул и погас. С крыши старого сарая взлетели две крупные вороны и, хлопая мокрыми крыльями, растворились в ночи. Налетевший следом резкий порыв ветра заставил Влада поёжиться и преодолеть последние десять метров бегом.
- Хозяева! - Крикнул он и несколько раз громко постучал. Тишина, только крупные капли дождя барабанили по крыше. Ожидая, пока кто-нибудь выйдет, Влад достал из кармана уже успевшую намокнуть пачку сигарет и закурил. Маленький оранжевый огонёк зажигалки осветил фрагмент рисунка на стене. На облупившейся жёлтой краске был изображен заяц: он вприпрыжку бежал по лесу, сжимая в лапе морковку. В изменчивом свете его морда казалась хищной.
- Жуткий зайчик, – с усмешкой произнёс Влад.
Через пару минут окурок упал на землю. Владислав прислушался, снова постучал в дверь, внутри по-прежнему тихо. Он уловил резкое движение в тёмном проёме окна соседнего дома.
- Эй, там есть кто-нибудь? - Вопрос застыл в воздухе, когда дверь перед ним приоткрылась, выпустив струю затхлого воздуха. Сжав в кулаке зажигалку, Влад осторожно вошёл.
Темно и сыро, нос сразу зачесался от пыли, напомнив про аллергию – его извечную проблему. Попытка зажечь свет не увенчалась успехом, выключатель не работал, или были проблемы с электричеством. Владислав остановился посреди прихожей и осмотрелся. В ряд, как оловянные солдатики, выстроились шкафчики, некоторые из них были приоткрыты. На стене висел пожелтевший плакат с изображением марширующих пионеров. Повсюду валялась детская обувь: сандалии и резиновые сапожки. Осторожно обходя их, будто ядовитых змей, Влад направился на второй этаж. Ступеньки предательски скрипели под ногами, готовые провалиться в любой момент.
Наверху пахло сгнившей листвой. С низкого потолка, как грязная пакля, свисала паутина, неприятно щекотавшая лицо. Он заглянул в одну из комнат: маленькая и пустая, лишь несколько рисунков и безголовых кукол валялись на полу. В соседней комнатушке с разбитым окном и грязной шторой он заметил покосившеюся картину в позолоченной раме. На него смотрела немолодая полная женщина с холодным взглядом, на ее тонких губах застыла загадочная улыбка. Резкий порыв ветра сорвал портрет со стены, и тот с грохотом упал на пол, подняв огромный ком пыли. Закашлявшись, Влад поспешно вышел. В последней из трех комнат сохранилась мебель: несколько стульев и перевёрнутый стол. Среди разбитой посуды и ржавых ложек валялся скомканный лист бумаги, оказавшийся расписанием дежурств в столовой на август 1970 года. Фамилия одного из дежурных была перечеркнута. Влад ощутил необъяснимое чувство тревоги, оно длилось не более секунды. Никотиновая зависимость напомнила о себе, и он вышел в коридор.
Владислав стоял у окна, пуская клубы сизого дыма и рассматривая строение напротив, тоже двухэтажное и, по всей видимости, деревянное. Оно напоминало барак.
Мысли в голове путались. Где обитатели «пионерлагеря», и как вообще можно жить среди этой грязи и хаоса? Или дом пустует уже много лет? Но ведь именно в одном из этих окон горел свет. Он в задумчивости постукивал по подоконнику…
Гроза закончилась, слабо моросил дождик. Выйдя из дома, Влад в растерянности остановился. В звуках дождя было что-то тревожное. Разорвав ночную тишину, со стороны барака донёсся громкий барабанный бой. Вдалеке протяжно завыли собаки. Звуковая какофония пролетела по спящему беспокойным сном посёлку и растаяла в ночной дымке.
Влад ошарашено уставился на одно из тёмных окон. Он мог поклясться, что на миг увидел бледное лицо мальчика с барабаном на шее. Поборов безотчетный страх, Владислав распахнул дверь барака и оказался внутри.
- А ну, шутник, спускайся вниз! - С наигранной строгостью произнёс он. Никто не отозвался. Холодный и пустой дом, казалось, замер в хищном оскале.
На тумбе чернело что-то напоминающее допотопный телефон. Но вместо трубки в его руке оказался мягкий, на ощупь как дохлая крыса, плюшевый мишка.
Всё это место напоминало не захороненного мертвеца, оно жило прошлым, не понимая, что уже давно мертво…
Со второго этажа донёсся звон стекла и звук быстро удаляющихся шагов.
- Сейчас я поднимусь и надеру кому-то задницу, – Влад взлетел по лестнице. Никого. Лишь пропахшая мышиным помётом комната, заставленная железными кроватями.
Усталость давала о себе знать, и он, присев на одну из коек, закурил. Зажигалка выскользнула из замёрзших рук и закатилась под лежанку. Наклонившись, Влад заметил пожелтевшую фотографию. Из-под слоя пыли на него глядел толстощёкий малыш с веснушками. Он был одет в белую рубашку с пионерским галстуком и шорты, на шее висел громадный барабан. В пухлых кулачках замерли барабанные палочки, готовые выбить дробь. Что-то в детском лице настораживало: быть может, по-взрослому серьёзный взгляд или вымученная улыбка. С обратной стороны снимка блеклая надпись гласила: Семенов А.И. 1970г. Сдунув пыль, он зачем-то сунул фото в задний карман джинсов.
Влад вновь ощутил на себе тяжёлый взгляд. Он нервно обернулся. Через распахнутые настежь окна в комнату влетела вереница пожелтевших листьев и холодная морось. У тёмного дверного проёма возникли две фигуры…
ГЛАВА 2.
- Ты опять описался, суч*нок? - Произнесла высокая полная женщина в бежевом костюме.
Рыжий толстый мальчуган смотрел в пол.
- Отвечай, когда к тебе обращаются старшие! - Толстуха что-то прятала за спиной.
- Я… Я нечаянно, я хочу домой, мне здесь не нравится…
- Заткнись! Ты никуда не поедешь. А сейчас тебя ждёт хорошая взбучка, - она вытащила из-за спины широкий кожаный ремень с тяжёлой бляхой.
Мальчик в испуге попятился, пока не упёрся в невидимую стену.
- Иди сюда и получи, что заслужил, - она ехидно улыбнулась и набросилась на малыша…
Видение исчезло, и Влад ошарашено уставился в пустой проём.
- Что за… - Злобный демонический визг сотряс весь дом. Ор шёл из-под земли, казалось, сама преисподняя взбесилась и выпустила на волю сонм демонов. Влад в ужасе вскочил с кровати и, сломя голову, помчался прочь. Оказавшись на улице, он остановился, перед глазами возникло лицо несчастного мальчугана. С неба как слёзы накрапывал дождик. Казалось, что в порывах ветра и шелесте травы звучало слово - «вниз»…
ГЛАВА 3.
Обойдя дом, он нашёл маленькую, поросшую мхом, дверцу. Спустившись в подвал, Влад прислушался: из тёмных углов раздавалось злобное змеиное шипение, собрав волю в кулак, он продолжил путь. Глаза уже начали привыкать к полумраку, и удалось осмотреться. Сотни детских лиц отовсюду печально взирали на него: блёклые, безжизненные, они таяли на глазах. Он ощутил дикую боль, нет, она была не физической, казалось, его душу разрывают на части ржавыми клещами.
- Чем я могу помочь вам? - Охрипшим голосом Влад прокричал в темноту. Послышался лёгкий шорох. Это была фотография мальчугана, она упала на небольшой земляной бугорок. Сначала раздался всхлип, а следом детский плач, полный отчаяния, наполнил собой помещение. Влад понял, что должен сделать…
ЗАКЛЮЧЕНИЕ.
…Лопату не пришлось долго искать, она, как и другие инструменты, валялась в небольшой подсобке у барака. Он снова спустился в подвал и принялся копать на том месте, куда упала фотография, от непривычки ужасно разболелась спина и заныли мышцы на руках. Влад не замечал усталости и лишь, когда лопата ударилась обо что-то твёрдое, остановился. Бережно, словно поднимая дитя, он вытащил из земли небольшой череп…
Владислав стоял, глядя на простой деревянный крест. На сердце было легко, и все заботы этого бренного мира остались где-то позади. Светало. Он вытащил последнюю сигарету и закурил.
