Вы, наверно, замечали, что между корпусами плотно стоящих панельных домов есть щели. Их закладывают такими белыми трубочками, замазывают, закрашивают. Но внутри, между стенами остаются полости. Они совсем небольшие - не больше десяти - пятнадцати сантиметров шириной. Казалось бы - что в них страшного, но иногда... Впрочем, об этом подробнее.
Как-то раз я возвращался с работы, было уже поздно, вечер. Под ногами хлюпала грязь от растаявшего снега, висел слабенький туман и, естественно, горели не все фонари. Плелся я нога за ногу, бездумно смотрел по сторонам, под ноги, и, кажется, ни о чем не думал. Мое внимание привлек какой-то звук, как пенопластом по бетону скребут. А потом шорох сыплющихся камешков. Машинально я повернул голову в ту сторону. Это был довольно новый дом, года два как построили, швы были беленькие, чистенькие. И один из швов, примерно на высоте четвертого этажа, выкрашивался прямо у меня на глазах. Я слегка замедлил ход, глядя на продукт работы наших доблестных строителей и еще подумал что-то вроде: "Во строят, а? Когда уже научатся?". Из щели высунулся кусок той самой трубочки (да, щель была узкая, сантиметров пять наверно, но у меня плохой глазомер). "Ну вот, этот говняный раствор даже пенопласт выталкивает", - подумал я и уже было отвернулся, как заметил что-то еще. Из щели торчали какие-то длинные черные и лаково-блестящие... Лапки? Пальцы? Они перебирали по стене, поскребывали, продолжая выталкивать раствор и трубочки теплоизоляции. Я застыл на месте с огромным интересом. Страшно почему-то не было, наверно от мысли, что в такой щели ничего большого и опасного жить не может. Пальцы продолжали скрести, и тут появилась вторая рука - невероятно узкая, хрупкая, с такими же длиннющими, сантиметров по сорок, пальцами с венчающимися острыми коготками. Теперь скребли две руки. Мне стало не по себе, но интерес и усталая отупелость заставили меня просто отойти подальше за лысый, но густой куст и наблюдать. Щель расширилась в длину, и существо стало вылезать. Вначале показалась плоская голова, она вылезала из щели медленно, оставляя вокруг тягучие потеки прозрачной жидкости, вроде силикатного клея. Следом вытянулась очень длинная шея, тоже плоская, потом потянулось бесконечное тело, еще пара рук, снова тело, видимо, задние ноги, и в конце, когда эта тварь уже лежала на асфальте, слабо подрагивая, вытянулся хвост, существо было плоским и каким-то жалким. Я даже подумал, что все таки это глюк, но тут тварь поднялась и стала обретать объем - она, словно пластилиновая, собиралась в кучу - плоскости распрямлялись, тело становилось уже и толще, и в конце передо мной стояла пародия на полотна Гигера - длиннейшее узкое тело с бесконечным хвостом, две пары рук (именно рук, с тонкими длинными пальцами с когтями: узких, тонких и длинных), худые и костлявые задние ноги, вытянутая голова с двумя парами маленьких оранжевых глазок и обнаженными челюстями с рядами мелких, но пилообразных зубов. Я стоял не дыша. Тварь принюхалась с шумным сопением бульдога, повернула голову в мою сторону. Я замер окончательно, все тело будто окаменело. Существо буравило меня взглядом. Рядом что-то металлически стукнуло. Потом еще раз, и еще. Я скосил глаза - головой вращать не получалось. Крышка люка канализации, в паре метров от твари, подпрыгивала на месте. Существо вздохнуло и повернулось к люку. Крышка подскочила еще раз и отползла. Существо потекло к открывшейся щели и втянулось во внутрь. Вернее, втягивалось оно невероятно долго, мне казалось, что прошли годы и столетия, прежде чем в канализации исчез хвост. Я постоял еще пару минут и начал медленно пятиться подальше от того места, через пару метров повернулся и побежал, старательно огибая крышки канализации. Домой влетел пулей, долго курил, трясся, пил кофе. Наутро я не пошел на работу, даже не позвонив начальству. Мне было плохо и страшно. Ближе к вечеру, слегка отойдя, я вышел на балкон покурить. Внизу открывалась панорама города с высоты двадцать восьмого этажа. Я курил и смотрел вниз, вдыхал запахи сырой весны. Что-то зашуршало рядом, и, повернув голову, я оцепенел. Оно сидело на стене как гигантский расплющенный паук, его глазки, не мигая, смотрели на меня испытующе, мне казалось, что оно улыбается. Оно шумно вдохнуло, и я с совершенно девчачьим воплем ринулся в квартиру, закрыл все двери и окна, задернул шторы. Оно не пыталось пролезть во внутрь. Я даже не слышал его. Просто я знал, что стоит мне выйти из дома - оно будет там. Ведь оно запомнило, как я пахну.
