В Капитолии особенно полюбились визитерам из потустороннего мира обширные и запутанные подвалы. Именно там, по утверждению американского исследователя паранормальных явлений Денниса Уильяма Хаука, автора книги «Общенациональный перечень заколдованных мест», часто появляется призрак Генри Уилсона, занимавшего во времена администрации Улисса Гранта пост вице-президента.
Большой любитель понежиться в горячей ванне в одном из подвальных помещений конгресса, Уилсон проводил там немалую часть дня. «Там-то он и подхватил простуду, что стало его последней и самой серьезной ошибкой, — повествует Хаук. — Однако это не мешает его духу возвращаться туда, где он так любил бывать прежде». Закутанная в белую простыню фигура нет-нет да и пугает замогильным чихом и кашлем тех, кто в неурочный час проходит мимо капитолийского кабинета вице-президента США (по закону вице-президент является председателем сената).
Там же, в глубоких подвалах под сенатской половиной Капитолия, обитает дух давно почившего брадобрея Бишопа Симмса. Говорят, что в те годы, когда он еще пребывал в земной юдоли, Симмс заботился не только о прическах, но и о душах: будучи проповедником-любителем, он услаждал слух больных клиентов религиозными гимнами.
Пошаливают потусторонние силы и в другом конце беломраморного Капитолия, в залах заседаний палаты представителей. Именно там, по словам очевидцев, появляется время от времени тень Джона Квинси Адамса — единственного в американской истории президента, ставшего впоследствии конгрессменом. Его призрак витает в том самом зале, где он 23 февраля 1848 года произносил гневную речь по поводу несправедливой войны с Мексикой и пал в этот момент, сраженный апоплексическим ударом. Спустя два дня он покинул этот грешный мир, однако, как утверждает Хаук, он регулярно возвращается с того света для того, чтобы закончить свою прерванную ударом речь.
Не нашли себе покоя и души двух бывших спикеров палаты представителей — Джозефа Кэннона и Чэмпа Кларка. Как утверждают те, кто их не раз видел, в самый глухой час ночи эти два известных оратора возвращаются в пустой и темный зал заседаний для того, чтобы продолжить серию остроэмоциональных дебатов, начавшихся еще в 1910 году и затянувшихся на целую вечность.
На примыкающей к залу заседаний широкой лестнице, ведущей на галерею, в полуночный час, говорят, на белом мраморе ступеней появляются большие кровавые пятна. Следы на мраморе — это кровь конгрессмена от штата Кентукки Уильяма Толби, который в далекий зимний день 1890 года был смертельно ранен журналистом Чарльзом Кинкейдом.
Помимо благородных теней законодателей, в здании американского конгресса можно встретить и призраки людей, которые при жизни являлись так называемым «обслуживающим персоналом». Так, сквозь вековые стены подвалов изредка просачивается безымянная тень каменщика, погибшего в 1790-х годах, когда здание только-только начинали строить. По легенде, он был замурован в стене после того, как получил удар кирпичом по голове в ходе затянувшегося спора с коллегой по профессии.
Весьма впечатляюще выглядит в серебристом лунном свете под куполом Капитолия и тень другого призрака пролетарского происхождения — безымянного отделочника, свалившегося с помоста в 1860-х годах, когда началась роспись потолков здания. Под ним, на мраморных плитах пола, по словам Хаука, беззвучно скользит тень уборщика, ушедшего некогда в лучший мир в тот самый момент, когда он натирал до блеска мозаичные плиты. Как утверждают очевидцы, он является глубокой ночью, уже после того, как из здания уйдут все мойщики и полотеры, и тщательно проверяет их работу.
Еще одна потусторонняя «фишка» Капитолия — танцующие по ночам статуи в Национальном зале. Те, кто это видел, говорят, что зрелище бесподобное! Вместе с тем, существует проблема с выбором партнера. Дело в том, что в Национальном скульптурном зале есть только шесть женских статуй, в то время как мужских — 91.
Ну, и, конечно же, самым известным привидением в комплексе правительственных зданий является дух черного кота, который регулярно видят в помещениях Белого дома, на Аллее, ведущей к нему, а также в подвале Капитолия, где, по одной из версий, его постоянным «местожительством» является комната, известная как Склеп.
Его зовут DC — Demon Cat, или Демонический Кот. Сначала он показывается перед человеком в виде маленького безобидного черного котенка, но если подойти к нему ближе, он вырастает в громадное рычащее создание размерами со взрослого тигра.
По свидетельствам очевидцев, DC чаще всего появляется перед каким-нибудь бедствием национального масштаба. Так, его видели накануне финансового кризиса 1929 года, который привел к Великой депрессии, перед убийством Джона Кеннеди, а также перед некоторыми другими крупномасштабными потрясениями и трагедиями.
Вместе с тем, нет сведений о том, что кота-призрака видели перед терактом 11 сентября 2001 года или перед наступлением катастрофических ураганов «Катрина» и «Айк». Однако, вполне возможно, что секретная служба просто хранит в тайне подобные появления, чтобы не вызывать ненужный ажиотаж в обществе.
В Белом доме Демонический Кот гуляет в те периоды, когда президентство переходит от одного человека к другому.
Откуда же взялся этот хвостатый призрак? По словам Дэниэля Коэна, автора книги «Фантомы животных», в 1800 году Капитолий и Белый дом заполонили крысы. Чтобы решить проблему, в здания запустили десятки кошек.
После того как они со своей миссией справились, их переловили и вернули туда, где первоначально набрали. Однако один кот на Капитолийском холме остался навсегда — DC.
Действующих сотрудников и охранников правительственных зданий разговорить на эту тему невозможно, однако те, кто уже ушел в отставку, всегда готовы поделиться с прессой своими паранормальными воспоминаниями.
Некоторые из тех, кто видел Демонического Кота, бежали от него в ужасе. Другие теряли сознание, а один был так напуган, что умер в больнице от сердечного приступа.
Январской ночью 1970 года охранник шел по коридору Белого дома и увидел DC. Его глаза горели в темноте кроваво-красным цветом. Охранника словно парализовало. Он не мог сдвинуться с места, как ни старался. Фантом на его глазах вырос до размеров тигра, раскрыл пасть, обнажил громадные зубы и поднял переднюю лапу с неменее огромными когтями. Охранник закрыл глаза и стал молиться, а когда открыл их, призрак исчез.
Как правило, Демонический Кот, неожиданно появляясь перед человеком, довольствуется тем, что вводит его в ступор только одним своим фантастическим видом. Однако если повстречавшийся с котом не пугается, призрак с яростью набрасывается на него.
