На территории небольшого ближневосточного государства Ливан, на самом побережье Средиземного моря, находится удивительный город Баальбек, который еще две тысячи лет назад приводил в немой восторг каждого, кто приближался к его стенам. Город выстроен на скалистых берегах этой части средиземноморского побережья и находится на высоте 1150 метров над уровнем моря.
Одним из самых замечательных сооружений этого античного полиса является храм Юпитера, воздвигнутый в 50-е годы до нашей эры во времена римского императора Нерона. На сегодняшний день шесть из возносившихся когда-то в небо 54 колонн поражают наших современников своей двадцатиметровой высотой. Основание этого храма в 12(!) раз больше, чем основание знаменитого афинского Пантеона. При раскопках на месте храма были обнаружены девять каменных блоков, каждый из которых составляет десять метров в длину, четыре в высоту и три в ширину, а масса - примерно 500 тонн. По предположениям археологов, эти блоки являются фундаментом более древнего храма, который возвышался здесь задолго до правления Нерона.
Самым могущественным, и вообще «старшим» богом, был Баал. По его имени поселение на самом берегу Средиземного моря называлось Баальбек, то есть город Баала. В центре Баальбека возвышались храмы в честь самого Баала, богини любви и красоты Атаргатис, а также Наадада, почитаемого древними племенами как бога войны, грома и солнца. В III веке до нашей эры Баальбек захватили греки, которые дали этому городу имя Гелиополис, что означает «город Солнца». Это имя он и носил до середины I тысячелетия н. э. Пришедшие на смену грекам римляне снесли древний храм Баала и воздвигли на его месте грандиозное сооружение, прославляющее Юпитера. Но, несмотря на смену времен, народов и религий, место, на котором в настоящее время располагаются руины древнего храма, издревле считалось священным... Загадочное воздействие на умы людей, которое Баальбек оказывал на протяжении тысячелетий, подтверждено всей историей человечества.
К III веку христианская религия распространилась уже по всей Римской империи и при императоре Константине стала государственной. А спустя несколько десятков лет при императоре Феодосии храм Юпитера был преобразован в христианскую церковь, что являлось исключением. Нетерпимость христианства к язычеству была настолько велика, что ревностные поборники новой религии в исступлении громили все римские и греческие храмы, статуи богов и героев, уничтожали лучшие произведения античности. Великолепные сооружения были стерты с лица земли, но храм Юпитера в Гелиополисе устоял, принимая в свое лоно на протяжении двух с половиной веков верующих в Христа. В конце первого тысячелетия Гелиополис был захвачен мусульманами, которые вернули городу его первоначальное арабское имя Баальбек и построили в честь аллаха исламскую мечеть. Согласно арабским преданиям, Адам и Ева, изгнанные из рая, поселились на скалистых берегах ливанского побережья. До сих пор местные старожилы показывают любопытным могилу Адама, которая находится в местечке Цебдами недалеко от Баальбека, а также места упокоения Ноя и Хама, расположенные в окрестностях самого Баальбека. Христианские легенды называют руины каменных храмов и крепостей Ливана древнейшими в мире. Согласно трудам монаха Иоганна Маро, бывшего в конце первого тысячелетия епископом Ливанским, «Каин, сын Адама, построил на священном месте город» при помощи великанов и населил его ими. Великаны же, по преданиям, были наказаны за различные прегрешения пред Богом и уничтожены во время потопа. Другие легенды повествуют о том, что далеко не все великаны погибли во время потопа, так как после отступления воды сын Каина Енох вновь призвал их, дабы восстанавливать разрушенные потопом здания Баальбека. Один из самых древних шумерских эпосов, дошедших до наших дней, «Гильгамеш», повествует нам о могущественном царе, правившем около 3000 тысяч лет до нашей эры в Уре. Владыке Ура было хорошо известно о «городе, выстроенном на скалах», который в те времена называли не иначе как «Баальбек - обиталище богов».
Греки и римляне строили свои грандиозные храмы и здания на древних фундаментах, каменные монолиты которых приводят в смятение строителей современности. В основании северной крепостной стены находятся три особенно крупных монолита. Их длина составляет примерно 20 метров, а высота и ширина - по четыре метра. По оценкам специалистов, эти каменные громадины весят более тысячи тонн. Монолиты установлены на платформе высотой шесть метров. Они считаются самыми огромными каменными блоками, которые когда-либо были использованы человечеством в строительстве. Каменный квадрат, выступающий из земли на востоке города, еще больше. Его масса составляет около двух тысяч тонн. До сих пор неизвестно, как такие массивные каменные блоки доставлялись на место строительства из каменоломен, расположенных на расстоянии нескольких километров. Учеными не найдено дорог или каких-либо указаний на способ перемещения гигантских монолитов. А ведь кроме этого их необходимо было вырубить, отшлифовать и установить на гигантские платформы. Но здесь исследователи сталкиваются с загадкой, известной всем археологам, изучающим монолиты древности. Кто и как воздвиг гигантские сооружения? Ответа на этот вопрос наука по сей день дать не может. Возможно, людям все же стоит прислушаться к сказаниям древних.
