Врачеватель чумы или Чумной Доктор - средневековый врач, основной обязанностью которого являлось лечение больных чумой - «чёрной смертью», наводившей ужас на всю Европу.
Сами врачи носили очень специфический наряд, особенно запоминающийся необычной маской в форме птичьего клюва. Наряд настолько страшный, что порой врачи эти наводили ужаса не намного меньше, чем сама "чёрная смерть", и стали самым ярким и запоминающимся символом чумных эпидемий средневековья.
Благодаря фильмам и историческим книгам известно, какой ужас на людей в Средние века наводил, например, костюм палача - этот балахон, маска, скрывающая лицо и делающая анонимным ее обладателя... Но не меньший страх, хотя и не без доли надежды, вызывал еще один костюм - т.н. Чумного доктора.
Оба они, и доктор и палач, имели дело со Смертью, только один помогал отнимать жизни, а второй пытался их спасать, хотя чаще всего безуспешно... Появление на улицах средневекового города страшного силуэта в темном одеянии и с клювом под широкополой шляпой было зловещим признаком, что рядом поселилась Черная Смерть - чума. Кстати, чумой в исторических источниках называли не только случаи бубонной или легочной чумы, но и
моровую язву и прочие эпидемии со смертельным исходом.
Чума была давно известной болезнью - первая достоверная пандемия чумы, известная как "юстиниановская", возникла в VI веке в Восточно-Римской
империи, во время царствования императора Юстиниана, самого погибшего от этой болезни. Затем последовала вспышка бубонной чумы в Европе в VIII веке, после чего несколько столетий она давала о себе знать лишь спорадически.
