Банши — это фея, но отнюдь не такая красивая и изящная, как в детских сказках. У ней длинные волосы, которые спадают по спине. Зачастую они седые или тускло-каштановые, всклокоченные и спутанные. Глаза красные и заплаканные. Вопли банши наводят ужас. В них слышится детский плач, волчий вой и скорбные завывания ветров смерти. Одета она в длинный серый плащ с капюшоном. Некоторые банши носят саваны под плащом, а другие — длинное зелёное платье.
Всем известно, что банши приносят плохие новости. Эти обычно измученные и мрачные демонические существа всё время напоминают, что человеческая жизнь коротка. Появление банши предвещает смерть. Она приходит в семью, где лежит тяжелобольной человек, и издаёт истошные вопли. Она так рыдает, как будто не в силах остановиться. Иногда можно видеть, как она стирает окровавленную одежду человека, который вот-вот умрёт.
В легендах говорится, что предками банши были племена богини Дану. После поражения в битве с другими богами эти племена поселились под землей в холмах, покрытых травой, и стали называться сидами. Банши покинули свои подземные жилища, чтобы найти дом, в котором могли бы расположиться. Если в доме одновременно появлялось несколько банши, значит, должен был умереть кто-то из наиболее уважаемых членов семьи. Своим воплем банши могла сообщать о гибели родственника, находящегося вдали от дома, например в Крестовом походе.
