Дело было во время моей службы в армии. Почти с первых дней я попал в караульную роту, которая охраняла позиции нашего полка. Отстоишь сутки, потом еще сутки приходишь в себя, и снова на пост. Скука смертная, надо сказать. Так вот, чтобы часовые не скучали, начальники караула устраивали различные проверки.
Ходишь, бывало, по маршруту, нажимаешь кнопки контрольной сигнализации, соединенные с караульным помещением, да и прислонишься к какой-нибудь технике, и незаметно заснешь. А начкар уже тут как тут — подкрадется, и тихонечко автомат из рук заберет, а потом как рявкнет: «Рядовой Смирнов, встать!» Спросонья еще ничего не понимаешь, ищешь руками АКМ, а его и нет. И тут только видишь офицера с ехидной ухмылкой. Не для всех такие проверки заканчивались гауптвахтой — иногда начкар миловал, но уж если настроение у него плохое, то суши сухари.
Однажды, когда я уже прослужил почти год и неплохо освоился, решил сам разыграть начальника караула. В положенное время кнопку не нажал, спрятался за кунг и жду, когда он придет. Ночь стояла тихая и ясная, поэтому фонари хорошо освещали мой пост. Задумка моя была проста — зайти к начкару сзади и крикнуть: «Стой, кто идет!» Он испугается, а потом все равно меня похвалит за бдительность. Если спросит, почему кнопку не нажал, я скажу, что нажимал, но что-то, наверное, сломалось — пусть разбираются.
И вот, минут через двадцать, смотрю, что-то зашевелилось в районе забора. Я напряг зрение — и стал различать фигуру в плащ-палатке, которая осторожно направлялась в мою сторону. «Сейчас он завернет за кунг, а я выйду ему в тыл… — думаю, — Попался голубчик!» Так и получилось — зашел со спины, гаркнул со всей мочи коронную фразу и передернул затвор для убедительности. Человек замер, обернулся, и я узнал майора Калинина. Но тут случилось что-то странное — лицо его перекосило от боли, он схватился за грудь и стал валиться на землю. Я подбежал к нему, но как только попытался дотронуться, офицер растворился в воздухе. Как будто и не было никого. От такого ужаса я на несколько секунд застыл на месте, а затем побежал куда глаза глядят и вскоре очутился у одного из столбиков с кнопкой сигнализации. Нажал один раз — сигнал тревоги — и тут только почувствовал, что весь дрожу.
Через пять минут мой разводящий и еще пять бойцов прибежали на пост, и я попытался им рассказать, что произошло. Но они меня почти не слушали, потому что в караулке тоже случилось ЧП. Во сне умер начальник караула — прилег, укрывшись шинелью, и не проснулся. Я буквально опешил: получается, что майор Калинин приходил ко мне уже мертвым! Стало очень страшно! Я попросил парней, которые не меньше меня перепугались, не рассказывать никому мою историю, и они сдержали обещание — не стоило создавать себе лишних проблем...
