«Я очень люблю охоту. Есть у меня и дробовичок, и охотничья легавая собака - пойнтер Вега. Но, конечно, редко удается выбраться из Москвы.
Мой друг-однокурсник (он живет в Михайловском районе Рязанской области и работает инженером в «Ремсельхозтехнике») давно звал меня к себе в гости, заодно и поохотиться. И, наконец, в сентябре прошлого года я к нему выбрался.
Недалеко от села расположен маленький водоем, называется Марюткино озеро. А из озера вытекает и тянется на много километров речушка. Она хоть и узенькая и мелкая, но по ее заболоченным берегам самая охота. Масса уток, причем не московские жирные полудомашние кряквы, а чирки - самый из диких уток деликатес.
И как-то под вечер я решил пройтись с ружьишком. Вечерняя зорька - птицы перелетают в поисках ночлега - очень удобное время для охоты.
Я настрелял довольно много чирков, стрелял бы и еще, но тут убежала моя собака Вега (никогда с ней раньше этого не было!). Я искал ее до темноты безуспешно и пошел домой в надежде, что она сама вернется. Была уже ночь.
Я шел уже по берегу Марюткина озера, как вдруг обратил внимание на странное явление в небе: увидел скопление звезд.
Это было похоже на то, как будто горсть крошек бросили голубям. Такого я не видел никогда. Несколько десятков звезд «в куче». И мигают. Не гаснут, но светят то ярче, то более тускло. Я-то сначала подумал, что это просто какие-то светлячки, но вскоре понял, что они не просто мигают.
Сначала вспыхивают с одного края, потом как бы полосой эта вспышка перемещается на противоположный край, гаснет, а потом снова вспыхивает с другого конца. И так волнами. Уж это точно не светлячки! От созерцания этого зрелища меня отвлек какой-то звук. Я прислушался и понял, что это детский плач. Вернее, плач грудного младенца: жалобные бессмысленные звуки. Но не очень громкие, словно ребенок устал кричать. Я невольно пошел в ту сторону и вдруг увидел, что по кромке воды бежит женщина.
Как я ее увидел в полной темноте? Это довольно трудно объяснить. На ней было какое-то одеяние типа длинной рубахи, а волосы растрепаны по плечам. Я замер от удивления (сразу было ясно, что это нечто странное и точно не обычный человек) и, должен признаться, стало как-то страшновато. Бежать сил не было, ноги - ватные.
Опять же это ощущение описать трудно: страх, от которого тошнит.
Но вдруг что-то ударило меня сзади по ногам, под колени. Я упал, потеряв на несколько секунд ориентацию. А придя в себя, почувствовал, что Вега лижет меня в лицо и радостно повизгивает. Я осмотрелся. Никого не было. Тишина. В небе странное мерцание тоже исчезло. Без дальнейших приключений я добрался до дома.
Конечно, не мог успокоиться, стал расспрашивать всех. И узнал вот что. Когда-то в этом селе жила девушка по имени Марианна. А крестьяне звали ее Марютка. И она родила внебрачного ребенка. От позора Марютка дитя утопила в озере, а потом (то ли с ума сошла, то ли совесть заела, то ли тюрьмы испугалась) сама в этом озере утопилась. Эту Марютку помнили родители нынешних стариков. Они детьми еще были.
А старики рассказали мне то, что от родителей своих слышали.
С той поры озеро и стало называться Марюткиным. А кое-кто, говорят, ее потом видел, но этому особо не верят. История меня поразила. Я-то ведь ни о чем не знал! И увидел все-таки. И даже плач младенца слышал...
Уж это-то не случайность! Но если появление «русалки» как-то еще укладывается в наши представления о загадочном, то как объяснить странное явление в небе? Может быть, эти явления связаны? Появление русалки и мерцание звезд вызваны одной причиной - например, каким-то потоком неизвестной энергии? И какую роль сыграла моя Вега? Ведь давно известно, что собаки и призраки в принципе не выносят друг друга.
