«Я схожу за сигаретами», - небрежно говорит домочадцам глава семейства, скрывается за дверью и не возвращается никогда. Такие случаи нередки. Они хорошо известны полицейским всего мира - ведь именно в полицию обращаются родственники и друзья пропавшего человека.
Несколько хорошо документированных примеров дают достаточный материал для размышлений и исследований. В ноябре 1878 года в городке Квинси в североамериканском штате Индиана пропал 16-летний Чарльз Эшмор. Подросток пошел к ручью за водой и не вернулся. Озабоченные его долгим отсутствием сестра и отец Чарльза, которые были в это время дома, через некоторое время пошли его искать. Его разыскивали целый день: кричали до хрипоты, исходили весь город, обошли окрестности - все напрасно. На сырой земле остались отчетливые отпечатки подошв башмаков Чарльза, но следы на тропинке к ручейку странным образом обрывались. Чарльз Эшмор исчез навсегда.
Подобный случай произошел однажды в Антарктиде. 26-летний техник Карл Роберт Диш, сотрудник американского Национального бюро стандартов, работал на антарктической станции. 7 мая 1965 года он вышел из помещения, в котором находилась его радиостанция, и отправился в главный барак станции. По правилам техники безопасности он предварительно сообщил другим сотрудникам, когда и куда он собирается идти. Между отдельными постройками станции был натянут трос, это тоже предусмотрено правилами обеспечения безопасности в экстремальных условиях Антарктиды. Погода в тот день была неплохая, но через 45 минут Диш еще не пришел на место, и коллеги забеспокоились. Сотрудники станции срочно организовали поиски на собачьих упряжках и на снегоходах. Спасательная операция в радиусе 60 километров продолжалась три дня, но Диша никто больше никогда не видел - ни живым, ни мертвым.
В июле 1854 года в окрестностях города Сельма штата Алабама пропал фермер Орион Уильямсон. На глазах нескольких очевидцев он «убежал в никуда». Жена и дочь Уильямсона и двое его соседей ясно видели, как он бежал по собственному лугу и вдруг исчез - словно сквозь землю провалился. На месте исчезновения Уильямсона, на лугу, не осталось никаких следов пропавшего человека. Там не обнаружили ямы, в которую он мог бы провалиться, а собака-ищейка на этом месте потеряла след.
В рождественский праздничный вечер 1909 года невероятный случай поразил воображение жителей Рэйадера в Уэльсе в Великобритании. Одиннадцатилетний Оливер Томас пошел за водой. Вдруг родственники мальчика, услышали его отчаянные вопли: «Помогите! Меня схватили!» Все ринулись на помощь, но Оливера уже и след простыл. Отпечатки его ног отчетливо виднелись на снегу, но следы обрывались, не доходя до колодца. Мальчика нигде не было.
Такая же ужасная судьба постигла другого мальчика по имени Оливер, жившего в США. Оливер Ларч из Саут-Бенда штата Индиана исчез в Рождественский вечер, когда пошел за водой. Его тоже упорно искали, но не нашли.
Огаст Пек, судья в городе Галлатин в штате Теннеси, США, в 1880 году стал свидетелем в высшей степени удивительного происшествия. Пек приехал на ферму своего родственника Дэвида Ланга. Он увидел, как идущий по полю хозяин фермы приветливо кивнул ему издали головой, помахал рукой и быстрыми шагами зашагал к нему. Ланг подошел уже довольно близко, но вдруг его силуэт растаял в воздухе. Вышедшая навстречу гостю жена Дэвида Ланга тоже видела, как фигура мужа вдруг пропала, словно он провалился в яму. Дэвид Ланг не вернулся.
В 1973 году в Крыму пропали три студента из Ленинграда. Знакомые девушки дожидались их на троллейбусной остановке, чтобы вместе поехать в Ялту, но парни так и не появились. Только в Ленинграде подруги узнали, что ребята не вернулись в институт. Милиция занималась этим делом, но не нашла никаких следов. Парни были заметные, запоминающиеся - в ковбойских шляпах, с гитарой, но никто их больше не видел. Куда подевались все эти люди? Может быть, они живы, но почему-то проскользнули в «пространственно-временной туннель» и теперь существуют в другом параллельном мире? Параллельные миры в принципе не должны пересекаться, но всегда ли они герметично изолированы друг от друга? Можно ли заглянуть в другую реальность и благополучно вернуться обратно? И как уберечься от опасности вдруг уйти из жизни в неведомое «другое измерение»?
