Матушка моя подскочила, как ужаленная, и помчалась в прихожую. Послышался щелчок отпираемого замка, а через пару секунд – громкий хлопок закрывающейся двери. Когда она вернулась в комнату, я и отец в недоумении уставились на нее: «Ты чего это? Кто-то пришел?». Маманя досадливо поморщилась: «Померещилось. Послышалось, что кто-то постучал в дверь». Такова предыстория. Мама моя всегда слышит, как беда стучит в дверь.
Ровно на следующий день позвонили в квартиру. На этот раз звонок был очевиден. Я поплелась открывать, потому что дома никого, кроме меня, не было. На пороге стояли две женщины в темных одеждах и черных платках. Цвет скорби. Одна из них, оглядев меня припухшими глазами, спросила: «Мать дома?». Я отрицательно покачала головой. «Передай ей, - вздохнула вторая, - что умер дядя Ваня».
Кто был этот загадочный дядя Ваня, я не имела ни малейшего представления, а спросить хотя бы фамилию не догадалась, потому что женщины в трауре вызвали небольшой шок. Как выяснилось вечером, дядя Ваня приходился мне наречным дедом, а матери – дядькой, то есть, родным братом ее отца. О его существовании я знала, но никак не думала, что дед Иван все это время был жив, здоров, да еще совсем рядом. Неожиданный факт, но объяснимый. Оказывается, мать просто не общалась с близким родственником из-за старых разногласий, оттого и упоминала о нем всегда в прошедшем времени. Сейчас появился повод забыть о ссорах и выполнить свой последний долг: проститься по христианским обычаям.
Меня не стали снимать с уроков, поэтому на похоронах родного и одновременно незнакомого мне человека я не присутствовала. Проведать вдову и ее семью мы отправились вместе с матерью спустя уже несколько дней.
Мы разместились на кухне, пили обжигающий чай, вспоминали хорошее о покойном. Вернее, вспоминали они, а я впитывала информацию. Вдова деда, полная женщина, закутанная в головы до ног в черное, очень скоро сослалась на плохое самочувствие и удалилась к себе. Матушка тоже было собралась прощаться, но молодая женщина – сноха семейства, попридержала ее, уцепившись за рукав, и, убедившись, что свекровь удалилась, начала говорить заговорщицким шепотом: «Помоги, подскажи… Что делать? Или старушка наша с ума сходит или что-то не так мы делаем?». Взгляд ее лихорадочно бегал, руки поправляли несуществующие складки на платье. Женщину била мелкая дрожь, она явно нервничала, поэтому даже я, ребенок, понимала всю значимость происходящего сейчас.
«Я шла по коридору из кухни, - начала сноха, - как раз мимо комнаты свекрови. Услышала четкий уверенный голос. Остановилась, прислушалась. Да, она внятно и достаточно громко разговаривала. Таинственный гость вполне мог просочиться мимо меня, но не в первом же часу ночи! Поздновато для визитов. С этой мыслью я постучала в комнату. Свекровь перестала что-то кому-то доказывать, замолчала, но так и не отозвалась. Я решительно открыла дверь. Старушка даже не переоделась к сну, сидела в кресле, внимательно разглядывая незашторенное окно. Я стала расспрашивать ее о самочувствии. Упиралась она не долго. Сказала, что только что говорила с мужем Иваном. С Иваном!!! которому сегодня отметили девять дней с момента кончины!
Еще днем на поминках кто-то из старших сказал: почему у вас водка стоит рядом с иконой? На самом деле, традиционную стопку с водкой, накрытую куском черного хлеба, установили аккурат перед святым ликом. Стопку переместили на подоконник. После полуночи свекровь сидела в кресле наедине со своими думами. Окно оставалось незашторенным, лишь тонкий тюль защищал комнату от внешнего мира. Неожиданно тюль всколыхнулся. В следующую секунду в оконном проеме показался силуэт. Дед Иван при жизни отличался высоким ростом, фигура в темном была подстать комплекции покойного. Он стоял спиной к вдове и лицом к улице, опираясь обеими руками о подоконник, как раз возле стопки с водкой. «Ваня?» - спросила жена. Силуэт молчал, но не обернулся и не исчез. Вдова совершенно не испугавшись дорогого пришельца, начала с укоризной выговаривать старику: «Что это ты ходишь? Ладно я, меня не напугать, а если бы детки увидели тебя? Не хорошо!».
Гневную многоминутную тираду вдовы как раз и прервала сноха. После стука в дверь силуэт исчез. Перепуганная до смерти откровениями вдовы, молодая женщина была рада пообщаться с моей матушкой, так кстати появившейся на следующий день. Какой совет дала мать, я не запомнила. Думаю, дельный.
