Сквозь сон Илья слышал крики людей, рев животных, топот ног и выстрелы, от которых он резко проснулся, в мгновение выхватил пистолет из дивана и направил на входную дверь.
Деревня не спала, дикие крики ужаса и страха носились по ней, порой перекрываемые диким воем. Аверин вскочил с дивана, быстро надел брюки, ботинки и, осторожно приоткрыв дверь, выглянул в коридор, прислушался. Дом молчал, хотя внизу должны быть Венера Григориевна и Михаил, который все же пришел вечером, как и обещал. Илья Степанович поморщился, вспомнив, что из-за этого он даже на ужин не пошел, еще раз встречаться с особью ему не хотелось.
На улице раздались очередные выстрелы, волчий вой и крик ужаса, переходящий в предсмертный хрип. Илья подошел к тайнику, сбросил картину, достал второй пистолет, засунул патроны в карманы.
— Рано они начали, — проговорил сухо и вышел из комнаты, закрыв ее на ключ.
Стараясь не скрипеть на лестнице, спустился на первый этаж, держа пистолет перед собой. Быстро осмотревшись, он понял, что в доме никого нет.
— Куда же ты делся, Михаил? Что затеял со своей группой?
Выйдя на улицу, он увидел, как из-под крыши одного из домов валом идет дым, и прорываются языки пламени. По улице бегают встревоженные мужчины и женщины, испуганно кричат дети. Оглядываясь, он приблизился к забору и увидел, что джип раскурочен.
— Машину-то зачем? Неделю назад купил — звери.
Мимо пробегали люди, на окраине слышались вой и хищный рев, по дворам мелькали неясные тени, которые вряд ли могли принадлежать людям. Несмотря на то, что деревня была небольшая, крику, шуму, суматохи было столько, будто сюда разом приехало полгорода.
— Петрович, они на околицу двинулись!
— Да вашу богу душу мать, кто это?!
— Мама!
— Матвеевна, ты их видела?!
— Иваныча порвали на куски!
— Кириловы мертвы! Все!
— Стреляй, Петрович!
— В кого?.. Я ничего не вижу!
Со стороны поля раздался удаляющийся вой.
— Уходят. В лес уходят. — Илья бросился к полю, где уже толпилось несколько человек. В основном мужики с ружьями и несколько заплаканных женщин. Среди них Аверин не увидел ни одного бородача — конечно, они сейчас в другом месте.
— Что происходит? — подбежал он к народу.
Все разом обернулись, в его сторону уставились темные дула стволов и испуганные глаза.
— Ты где был, городской, когда тут бойня началась? — спросил тяжелый мужчина с «ежиком» волос и лохматой бородой.
Илья Степанович поднял руки, отступил на пару шагов.
— Я вам не враг. Опустите оружие.
За спиной разлилось зарево, освещая лица присутствующих — огонь полностью захватил дом и теперь жадно пожирал его.
— Горим! — взвизгнула полная женщина и бросилась куда-то. За ней последовали остальные женщины, а вот мужчины остались, не опуская оружия.
— Ты не ответил?
Аверин тяжело вздохнул, начал быстро объяснять:
— Я спал, когда услышал шум. Выскочил на улицу, увидел, что тут творится и попытался помочь. Думаете, почему у меня в руках пистолет?
— Иван, забери как у нашего гостя оружие, пока он им не поранился, — произнес мужчина с лохматой бородой, не сводя с Ильи пристального взгляда.
— Не думаю, что это хорошая идея…
— А ты не думать должен, а отдать пистолет, иначе Петрович тебе башку отстрелит, — прервал его парень лет двадцати пяти, подходя вплотную.
— Вы что думаете, это я виноват, что здесь такое творится? Тут и до меня были трупы…
— Животных. Они трогали только животных, но стоило тебе приехать, — зло оскалился мужик в полосатой майке, ткнул в Аверина стволом.
Иван забрал у Ильи оружие, обыскал карманы.
— Разве я один сюда приехал? Как же ваши новые постояльцы? Это они вчера утром приехали, а ночью вас начали убивать. Где они, а? Где ваши гости, куда они подевались? — Илья старался говорить спокойно, но под конец сорвался на крик.
Петрович ухмыльнулся.
— Они предупреждали, что ты будешь пытаться свалить всю вину на них. Они сказали, что пришли за тобой и что ты не человек.
Илья ошарашено смотрел на этих людей. Неужели они настолько тупые, что не понимают, как их обманывают? Нельзя же быть настолько доверчивыми, чтобы поверить первым встречным.
— Убийц было двое, — произнес тихо, но вновь сорвался на крик: — а я здесь один! Это все они!
— Они? — раздался спокойный голос, и из темноты вышли пятеро бородатых мужчин в свитерах. — Ты говоришь «они», а у самого кровь на клыках не остыла.
— Михаил, — Илья холодно посмотрел на мужчину. — Думаешь, твои россказни помогут тебе.
Продолжение следует...
