- Вампиры…Дракулы…Девственницы.… Пока я видел только представителей последних. – Фредерик в бессильной злобе пнул надгробие – Куда мы в следующий раз поедем? В Салем?
Джонатан смерил его уничтожающим взглядом и продолжил копать. Руки мужчины уже отваливались от бесконечной работы, спину ломило, а по лицу скатывались капли пота. Он с хрустом выпрямился, потирая поясницу, и даже слова не сказал напарнику.
- А? Отвечай мне, горе-ванхельсинг!
- Так, – судя по тону Джонатана, это отрывистое высказывание не сулило его напарнику ничего хорошего – так.
Он обвел взглядом туманное кладбище, казавшимся бесконечным из-за огромного количества надгробий. На некоторых были стерты надписи, и приходилось щуриться, чтобы разобрать витиеватые буквы. Кладбище, подобно и самому Туманному Альбиону, тонуло в отсветах лунного сияния, столь любимого представителям немертвых.
- Во-первых, в Салеме водятся ведьмы. Во-вторых, мы охотники за вампирами, а не за колдунами. В-третьих, ты мог бы уже перестать валять дурака и помог бы мне.
Его рука дернулась к переносице, будто он хотел поправить на носу очки. И тут же досадливо поморщился. Фредерик разбил их еще на прошлой неделе, а новые он так и не успел заказать.
Нескладный шатен, до сих пор неподвижно сидящий на надгробии, фыркнул и, засунув руку в карман, достал небольшие позолоченные часики на цепочке.
- Поверь, мне самому не доставляет особого удовольствия смотреть, как ты копаешься в чьих-то останках, в то время как из могилы торчит только твой зад. Зрелище феерическое, можешь себе представить.
Вместо ответа его друг снова взялся за лопату. Фредерик фыркнул. Два английских джентльмена, с виду совершенно обыкновенные путешественники, любившие балы, общество прекрасных дам, выпивку и вечерний покер, на самом деле все ночи просиживали… на всевозможных окрестных кладбищах, отлавливая нечисть.
Причем в большинстве случаях это оказывалась молодежь, испуганно удирающая от несущегося за ними по пятам Джонатана, размахивающего пистолетом, заряженным серебряными пулями. Нет, ну вы представьте себе картину: пришли вы погулять на кладбище. Допустим, проспорили другу, тут же в возбуждении потащившего вас на это прибежище мертвых. Ночь. Темнота. И псих с пистолетом, размахивающим на бегу головкой чеснока и кричащий, чтобы вы покаялись и забрались в свои могилы.
Жуть, правда? Причем пугает их не отливающий металлом предмет, зажатый в руке вампироборца, а по-настоящему фанатичный блеск в светло-зеленых глазах.
Эти глаза во время первой их с Джонатаном встречи и произвели на него впечатление. Тогда он был довольно способным молодым человеком, приехавшем на семинарию к малоизвестному профессору наук, Р.В. Крейсеру, вечно чихающему седому чудаку. На семинаре он и познакомился со своим будущим другом и напарником, собеседником по бесконечным ссорам и дискуссиям, наставником Джонатаном Уотерсом.
Светловолосый, широкоплечий и серьезный. Таким должен был быть охотник на вампиров по представлению Фредерика. Таким и был его друг, оживляющийся только при виде похожего на мертвеца ходячего экземпляра, столь опрометчиво показавшего свой любопытный нос из склепа. У нормальных мужчин такая реакция вызывает симпатичная девушка, согласившаяся присоединиться к прогулке по парку Сент-Джонс. Этот же прекращал сутулиться и хмурится только в обществе своей бабушки.
Самая большая ирония в этой пьесе заключается в том, что половины актерского состава все нет и нет. То ли они были плохими охотникиками на вампиров, то ли сами вампиры не желали, чтобы на них охотились. Лично Фредерик склонялся ко второму варианту.
И жалобы людей, живущих близ мест упокоения, приходили отнюдь не на живых мертвецов мучившихся жаждой крови, а на двух странноватых профессоров, целыми днями просиживающих на кладбище и осыпающих друг друга весьма нелестными эпитетами.
***
Тем временем на другом конце кладбища, двое других…людей зеркально повторяли позу вышеупомянутых.
- Чтоб тебе сам черт предложил теплое местечко под землей! Чтоб тебе кровью подавиться, упырище неблагородное! Чтоб тебе мой плащ икался!
«Муф?»
- Чтоб к тебе чертова теща в гости приехала! Что бы ты сдох, псина неблагодарная!
«Мруфф!»
Вампир в бессилии пнул своего питомца ногой, который тут же недовольно взвыл утробным «Вруууф», на подобие вакуумного пылесоса. Гончая смерти, столь неосмотрительно решившая поиграть с Графом, лишила его целого подола плаща, которого сейчас меланхолично дожевывала. При этом поджимая уши, так как аристократ вовсе не гнушался воспользоваться своим столетнем опытом и озвучивал все, что он думал о бедной собаке. Включая всевозможные вариации со словом «мать».
Юный вампир смотрел на препирающегося Графа скучающе, словно бы видел эту картину не первый раз. Систематично вертя в руке красный шарик, поблескивающий своей стеклянной поверхностью при лунном свете, он размышлял о том, сколько времени пройдет, пока они не нарвутся на очередную группу доморощенных охотников на вампиров, которые тут же набросятся на них с охапкой серебряных пуль, крестов, святой воды и осиновых колов. Впрочем, он их никогда не видел, а чуть визгливый, на повышенных тонах голос Графа невозможно не заметить в ночной тишине, давящей на уши. Тут уж и простой прохожий может заинтересоваться.
Он порою размышлял, с чего бы ему именоваться вампиром? Ну, пьет кровь, имеет клыки, да. Но на классического вампира из английского ужастика был не похож от слова «совсем». Светлые волосы, собранные в небольшой хвостик. Кажется, такой цвет называется «мышиный». Серые глаза, черный плащ, нескладность, как у не оформившегося подростка. И сутулость.
Вот Граф – другое дело. Во-первых, его зовут Граф Оман. Он часто говорил, что таким именем его нарекла его Дражайшая матушка. Судя по яду, сочившемуся из этого слова, вампир не был рад снизошедшему до него счастью. Как и «Дражайшей матушке», которую он называл только в такой форме и не в какой другой. Тем не менее, уж лучше быть Графом, чем простым портным с Прескотт стрит, каковым был он.
Во-вторых, у него были зачесанные назад черные волосы. Классика, что уж говорить. Как и аккуратная одежда, начищенные до блеска ботинки и деревянная трость…которой очень удобно давать ему, Дэнни Перкинсу, затрещину. Для истинного вампира хоть бы хны, а вот для ученика истинного вампира больновато…
В-третьих, у Графа была собака. Да-да, не смейтесь. За триста лет можно и соскучится по собеседнику, какого бы вида он бы не был… даже с хвостом и шерстью. Его, разумеется, в достойные собеседники вампир не записывал.
Лучше уж говорить с собакой.
Тем временем Граф уже успел перечислить все, что он думает о Плюще. Да, так звали эту псину. Хорошо хоть не какой-нибудь «Снежок».
- Перкинс, поднимай свою тощую задницу и забирай эту псину. Сил моих нет. Нам нужно добраться до противоположного конца Лондона за ночь, а тут эта…вещь устраивает обременительные конфузы.
Дэнни взял за холку «вещь» и покорно пошел следом за Графом, варьируя среди надгробий как лодчонка меж рифов. Плющ при этом уже благополучно прожевал кусочек плаща вампира и начал завывать. Лунный свет на него так действует, не иначе.
- Тихо!- прорычал вампир через плечо.– А не то лишишься кое-чего ценного и запоешь совсем как Клара Новелло.
Дэнни тихонько прыснул в сторону.
***
Этот день стал бы обыденным для четверых, если бы они пошли разными дорогами. Вампиры бы вернулись в свой особняк, охотники за вампирами – в свой родной дом на Оксфорд-стрит, свободный ото всех призраков, упырей, и прочих недоразумений. Но вот только судьба распорядилась совсем по-другому, направив стопы четырех господ в одну сторону.
- …Ну, я ему и говорю: Дженкинс, ты забыл свой осиновый кол на другом кладбище.- Фредерик расхохотался, но, заметив впереди две высокие тени, замер.
Действительно: к ним приближались две мужские фигуры. Одна была высокой и прямой, другая нескладной и ссутулившейся. Последняя вела за собой нечто черное и лохматое.
- Вампиры! – воистину сатанинский рык заставил Фредерика отскочить в сторону, давая проход своему не в меру боевому товарищу.
- Охотники! – Дэнни начал тихонько отступать за спину графа.
- Господа, – спокойно обратился вампир к охотникам – почему бы нам не решить эту проблему как взрослые, разумные люди? Мы устали, и все что хотим сделать, так это вернуться домой. Вы, наверняка, тоже. – Он смерил веселым взглядом их замызганные грязью плащи. – Почему бы вам не принять наше приглашение и не навестить наше скромное прибежище?
Джонатан заметно постудил свой пыл после такого неожиданного обращения, и нашел силы лишь чопорно сказать:
- Мы не общаемся с вампирами. Ваше счастье, что мы устали и не намерены вас уничтожать! Пойдем, Фредерик.
Последний еще хотел что-то возразить, но Джонатан сгреб его за шиворот и буквально силой потащил к воротам кладбища.
Дэнни проводил их настороженным взглядом пока они не исчезли из виду.
Вампир весело фыркнул.
- Не общаетесь, значит. У меня такое предчувствие, что мы еще встретимся.
_______________
Прим.автора: продолжение планируется. И пусть вас не смушает ругательства Графа. Я хотела показать его не аристократизм, а "аристократизм")
