Местные из этой деревни говорят, что к северу отсюда есть участок тундры, где обитают дружелюбные духи. Эти духи способны заглядывать в будущее и предупреждать об опасности тех, кто посетит их ночью, как только солнце полностью сядет, погрузив мир в темноту.
Я выехал на середину застывшего во льдах пространства, надеясь стать свидетелем явления, к которому так благоговейно относились эти люди. Они посылали сюда своих детей, одевая их в меха, чтобы они не замёрзли, накануне их пятнадцатилетия на встречу с этими духами. После аудиенции у духов они бежали домой, к своим родителям, чтобы поделиться с ними новостями. С этого момента ребёнок в этой деревне считался взрослым.
Помолвленные пары посещают этот участок тундры в ночь перед свадьбой. Вся деревня ждёт их возвращения, потому что после этой ночи пара решает - жениться им, или нет. Пожилые люди приходят сюда, когда они больны или плохо себя чувствуют, и часто их состояние ухудшается из-за того, что всю ночь им приходится стоять на морозе. Однако, когда они возвращаются, чаще всего воздух вокруг них наполняется чистым спокойствием.
Итак, я ждал, сгорая от любопытства, когда могу увидеть явление, которое так сильно притягивало к себе этих людей. Я прождал несколько часов, сидя на капоте моего пикапа в пуховике. Я ждал, пока не стал чувствовать, что скоро замёрзну до смерти, даже в моей толстой одежде.
Прежде, чем увидеть дух, я его услышал.
Хруст снега в тишине заставил меня спрыгнуть с капота машины и обернуться. Сгорбленный, серокожий человек стоял в нескольких метрах от меня. Грустные, пожелтевшие глаза пристально смотрели на меня из черепа, на котором росло лишь несколько сальных волос. Он тяжело дышал: с хрипом, который сотрясал его хрупкую грудную клетку, а одна его рука выглядела так, словно её сломали в нескольких местах, а потом неуклюже попытались вернуть суставы на место. Ужасные шрамы покрывали его растопыренные ноги. Человек смотрел на меня около десяти секунд, вдыхая морозный воздух и выдыхая болезненные клубы пара. Потом он исчез, когда я моргнул.
Я стал оглядываться, разыскивая этого человека, но он действительно исчез. Подойдя к тому месту, где он стоял, я обнаружил в снегу пару кровавых следов. Объятый страхом, я запрыгнул в мой пикап и погнал на всей скорости, какую мог выжать, в деревню. Несколько местных жителей ждали моего возвращения. Они знали, что я уехал на встречу с духами, и желали узнать, что со мной произошло.
Я поспешно вышел из автомобиля и, подойдя к ближайшему жителю деревни, потребовал объяснить мне:
- Чем же так доброжелательны эти духи? Как они предсказывают будущее? Каким образом они вам помогают?
- Что ты увидел? - спросил он.
На его лице теперь отразился тот же страх, что был на моём.
- Я увидел человека, ужасно изуродованного и безнадёжно больного! - закричал я ему в лицо, так, что другие жители деревни, которые столпились вокруг нас, отступили на шаг, - Что это значит? - взмолился я.
- Духи показывают только одно, – объяснил мне житель… - Они показывают, каким будет их гость в будущем, ровно через год.
