Black Snow: Возвращение во тьму
- Ну что, повторим вопрос?
Следователь разминал кулаки. Я молчал. Тот нахмурился. Подойдя ко мне и схватив за волосы, он заглянул мне в глаза. Картина его не впечатлила. Смачно харкнув на пол, следователь подошёл к столу и закурил. Кроме слабой лампочки в помещении не было других источников света. Пламя от зажигалки осветило его лицо, в отблесках огня его физиономия смотрелась пугающе.
Я сидел на стуле со связанными за спиной руками. Левый глаз окончательно заплыл от побоев, все рёбра болели, как будто тело стянули железные тиски. По щеке текла теплая струйка крови.
- Ещё раз! - нарушил молчание громила. - Что случилось на станции?
Я с трудом поднял голову, посмотрел на него еле открывшимся правым глазом, не в силах что-либо сказать. Тот, подлетел ко мне и с размаху врезал по челюсти. Голова затрещала, во рту стоял солоноватый привкус крови. Сознание медленно ускользало от меня.
Дверь в помещение отворилась, внутрь вошёл пожилой человек с бородкой и в очках. В руках у него была какая-то папка. Поздоровавшись со следователем, он сел за стол, открыл папку и начал читать. Это продолжалось не долго.
- Андрей, – он обратился ко мне. - Вы понимаете, что если Вы не скажете нам правду, Вас посадят ОЧЕНЬ надолго?
Похоже, он специально выделил слово «очень» для большей выразительности. Я только слабо кивнул в ответ.
- Тогда Вы должны сотрудничать с нами. Давайте попробуем ещё раз. Расскажите, кто Вы? Зачем отправились на станцию «Амалюк»? Кто с Вами ещё был? Что там произошло?
- Андрей… Моё имя Андрей... – тихим голосом начал я. – Мы отправились на станцию… Для планового ремонта…
- Кто был с вами в команде?
- Я… Витя и – поперхнувшись кровью, я стал задыхаться, пытаться откашляться, но ничего не получалось. Образы стали расплывчатыми, всё вокруг поплыло. Я завалился на бок вместе со стулом и потерял сознание.
Всё тело болело, ноги затекли и отказывались шевелиться, язык настолько разбух, что не помещался во рту. Я привстал, облокотился на холодную стену моей камеры. Дышать было очень трудно. Воздух уже давно застоялся, да и каждый вздох стоил мне огромной боли в области груди. Поэтому мне постоянно не хватало воздуха. На полу возле двери лежала миска с какой-то кашеобразной субстанцией. Поначалу мне даже не хотелось притрагиваться к этим помоям, но вскоре мой желудок дал о себе знать. Пришлось собрать последние силы, чтобы подползти к пище. Я посмотрел на свои руки. Они были покрыты толстым слоем пыли и грязи, но никакого намёка на столовые приборы рядом не было. Пришлось есть руками. На вкус оказалось вполне сносно, но без соли.
Вдоволь набив живот «кашей», я оглядел своё «жилище». Кроме стальной двери и картонной коробки, на которой я спал, здесь ничего не было. Никакого намёка на окна или вентиляцию тоже нет. Только небольшая, сантиметров в десять, щель под дверью для передачи еды.
Я опять погрузился в пучину воспоминаний. С того момента, как меня увезли со станции, прошёл уже месяц. Буквально сразу меня доставили сюда, где ежедневно избивали до потери сознания. Для меня это уже было повседневным делом, как, например, чистка зубов. Я не понимал, что они от меня хотят. Я рассказывал им всё, как было, но они мне не верили. Говорили, что этого не может быть, что я сошёл с ума и поубивал всех своих друзей. Первую неделю я ещё пытался им объяснить, но вскоре потерял надежду и замкнулся в себе. Это было легче, чем пытаться что-либо говорить. Просто нужно было кивать в ответ и всё. Хотя это не всегда помогало. Приходилось кивать осмысленно, ведь вопрос могли поставить так, что простого покачивания головой не хватит.
Дверной замок заскрипел, и я вернулся в реальность. На пороге стоял конвоир и брезгливо смотрел на меня, лежащего на почти чёрном куске картона.
- Вставай, к тебе посетитель.
Я был весьма удивлён. За всё время ко мне никто не приходил, я даже не знал, возможно ли это. Новость придала мне сил, я довольно быстро встал и подошёл к двери.
- Лицом к стене, руки за голову! – зазубренной скороговоркой выпалил конвоир и надел мне на запястья наручники.
Меня вели по тёмному коридору, пока, наконец, не привели в комнату для посещений. Сняв «браслеты», мне приказали ждать. Комната была очень маленькая, и кроме стола и двух стульев ничего не было. Я не сразу заметил в верхнем углу небольшую камеру. Похоже, она снимала всё происходящее. Минуты ожидания длились слишком долго. Я терялся в догадках, кто же мог прийти ко мне. Ведь все мои друзья остались Там. Или не все? Бред… Они все умерли.
Наконец, дверь отворилась. На пороге стоял… Коля?! Да, я сразу узнал его силуэт! Огромная, сутулая фигура с обритой головой! Он стоял на пороге и улыбался. Впервые за все время, которое я его знаю. Я тоже попытался улыбнуться, но боль в челюсти была слишком большой. Получилось убого.
- Плохо выглядишь, друг, – садясь за стол, пробасил Коля.
- Но как? Ты же остался там, на станции? – ничего другого я спросить не мог. Столько мыслей в голове, и все разбегаются в разные стороны при попытке собрать их в кучу.
- Не буду говорить, как. Это слишком страшно. Даже сейчас меня бросает в дрожь, когда я вспоминаю это.
Как ни странно, я поверил ему. Раз уж для него это было настолько страшно, что он не хотел говорить об этом, то у меня бы вообще сердце остановилось.
Повисло неловкое молчание. Столько мыслей крутилось в голове, они никак не хотели успокаиваться.
- Я вытащу тебя, – твёрдо сказал Коля.
Я с большим сомнением посмотрел на него.
- Разве это возможно?
- Всё возможно. Ты мне нужен.
- Зачем?
- Пока не скажу… Боюсь, ты предпочтёшь остаться здесь.
Это показалось мне бредом. Остаться здесь? Да я бы лучше в ад отправился, чем остался здесь. Но вслух я этого не сказал.
- Допустим, ты меня вытащишь. Что дальше?
- А дальше я тебе объясню, как только выберемся.
В комнату вошёл человек средних лет с зализанными на правый бок волосами. Он был одет в довольно дорогой костюм, на руке висели золотые часы, на запястьях запонки. Протянув мне руку, он сказал:
- Здравствуйте, Андрей, меня зовут Степан. Я буду представлять ваши интересы в суде.
Я был весьма обескуражен. Ведь за всё время моего пребывания здесь мне ничего про суд не говорили. Заметив мою растерянность, Коля поспешил всё объяснить.
- Нам удалось добиться суда. Он назначен на завтра.
- Но почему так скоро? – продолжая недоумевать, спросил я.
- Для нас каждый день на счету.
- Зачем такая спешка?
- А разве тебе не хочется быстрее свалить отсюда? – вопросом на вопрос ответил Коля.
Я молчал. Это место угнетало. Превращало людей в бездушных кукол. Я твёрдо сказал:
- Оставаться здесь я больше не намерен.
- Я знал! – удовлетворённо протянул Коля.
Мой адвокат молчал. Если такое будет и в суде, я вернусь сюда первым же рейсом. Заметив мою неприязнь к Степану, Коля поспешил оправдать его.
- Ты не смотри, что он молчит. Он практически всегда такой. Но как только начинается судебное заседание, его не заткнуть! – Коля искоса глянул на Степана и заулыбался.
Тот лишь поправил очки и с недоумением посмотрел на моего друга.
- Тебя нужно подготовиться к заседанию суда. Сейчас ты отправишься с нами. Мы приведём тебя в порядок.
Мы, все втроём, вышли из комнаты. На меня уже никто не хотел надевать наручники. На меня вообще никто даже не смотрел, как будто все просто позабыли про меня.
На улице была зима. Мои глаза настолько привыкли к полумраку, что без очков я их открыть не смог. Теплой одежды у меня не было, да и те лохмотья, которые на мне были, уже не защищали от холода. Они только прикрывали моё грязное тело. Хорошо, что до машины было недалеко, иначе я бы вообще околел. Коля сел за руль, Степан уселся рядом, на пассажирское сидение, а я примостился сзади.
Город изменился настолько, что я его поначалу не узнал. Мне показалось, что меня увезли из родного города куда-нибудь в столицу… Но приглядевшись к знакомым местам, я понял – это он, мой город. Удивительно, как быстро здесь всё изменилось. Как будто прошло несколько лет.
Когда мы приехали домой к Коле, он сразу же дал мне новую одежду и отправил в ванную комнату. Я, скинув с себя все лохмотья, встал под горячие струи воды. Ощущение было прекрасным. Казалось, что вместе с водой, тёкшей по моему телу, с меня смывалась не только грязь, а ещё что-то, неуловимое, то, что не чувствуется ни на ощупь, ни взглядом.
Вдоволь наплескавшись под душем, я оделся в чистую одежду и вышел на кухню. Там меня уже ждал ужин. Аромат жареного мяса ударил внос, в животе заурчало. Я в предвкушении трапезы присел за стол, где на тарелке лежало несколько здоровых кусков мяса. Коля жестом пригласил меня начать приём пищи.
После ужина я сразу же уснул, но перед этим успел подумать: «Боже, как мне не хватало там всего лишь мягкого матраса!» Сон мой был очень беспокойным. Несколько раз я подскакивал в холодном поту. Впервые за долгий месяц мне что-то снилось. Но вот что? Как только я просыпался, картина сна разбивалась на тысячи осколков, которые собрать уже невозможно. Запомнить удавалось лишь обрывки. В одном из снов мне приснился Витя с пулевым ранением в груди. Он лежал на снегу и тихо умирал. Я пытался зажать рану, но все было напрасно. На заднем плане виднелась та самая станция. Вокруг сгущалась тьма. Я чувствовал – Оно рядом, бродит где-то во тьме. Но пока я нахожусь в пятне света, всё будет хорошо. Кстати, а откуда этот свет? Я задрал голову вверх. Там, наверху, держа огромный фонарик, стоял кто-то и смотрел на происходящее. Кольцо света становилось всё уже, пока, наконец, не пропало совсем. Похоже, тот кто светил на нас, потерял всякий интерес к нашим жизням и бросил нас одних в этой темноте. Тем временем, Оно подбиралось к нам, я чувствовал это всем телом. Но в самый последний момент, когда мне уже показалось, что я видел Это, я проснулся.
С утра пришлось рано вставать, дабы успеть привести себя в порядок до начала судебного заседания. Она было назначено на шесть часов вечера.
Сначала стрижка, потом мы поехали в магазин за костюмом, после этого мне отвели несколько часов для отдыха. Я решил провести это время за поиском информации о том непонятном существе, погубившем практически всю мою команду. Но не в библиотеках, не во всемирной Сети не было ничего подобного. Похоже, дальше станции оно не прорвалось.
Я откинулся на спинку кресла, посмотрел на наручные часы (мне их подарил Коля). Пять часов. Пора выдвигаться в здание суда.
Когда я проходил через огромные дверные проёмы зала судебных заседаний, внутри у меня всё затряслось. Сколько людей проходили здесь в надежде на то, что их оправдают? И сколько из них отправилось отсюда прямо в камеру? Мне это не давало покоя. Но Степан держался уверенно и посоветовал мне не показывать свой страх. Что ж, терять мне нечего.
Наконец, нас проводили в просторный зал, в котором проходило заседание суда. По правую сторону находилось два больших окна, напротив них посадили нас со Степаном. Коля же сел на скамью для зрителей. Прямо за нами стоял молоденький солдат с пистолетом в кобуре. Похоже, он был здесь больше для вида, чем по делу. Напротив нас, сразу возле окна, разместилась сторона обвинения.
Спустя десять минут в зал пошла женщина лет сорока-сорока пяти в чёрной робе. Секретарь попросил всех встать. Усевшись на своё место, дама ударила молоточком по столу и объявила: « Заседание суда объявляю открытым».
