Теплым летним утром играющая во дворе детвора не раз замечала подозрительного мужчину. Он жил в соседнем квартале, но почему-то любил гулять именно в этом дворе. Часто его можно было увидеть на скамейке, читающего газету.
На этот раз он шел торопливо, оглядываясь по сторонам, будто за ним кто-то следит.
На следующий день один мальчик выходил из дома выгуливать собаку. Он держал ее на поводке одной рукой, второй искал ключ в кармане, чтобы закрыть дверь. Напротив него жил тот самый мужчина. Закрыв дверь и вызвав лифт, он услышал неприятный визг за дверью напротив. Его собака начинала тихо рычать, уставившись на ту дверь. Когда двери лифта распахнулись, мальчик силком затащил своего питомца и нажал на кнопку первого этажа. Собака жалостливо завыла, и во время всей прогулки стремилась домой. К вечеру, вернувшись к подъезду, поднявшись на свой этаж, мальчик только поднес ключ к замку, как его собака с диким лаем набросилась на противоположную дверь, царапала ее когтями, всячески показывала свое стремление попасть в ту квартиру. Мальчик взял ее за ошейник, с трудом оттащил от двери, как она открылась, и у порога показался тот самый мужчина. Он был одет в белоснежный фартук, в руке его был нож, а из квартиры доносился звук кипящего масла и запах жареного мяса.
- Ты бы угомонил свою псину - сказал мужчина с некой насмешкой. На лице его появилась противная хитрая улыбка, зрачки его глаз были расширены, и взгляд его походил на маньяка.
Собака не унималась, всячески пыталась вырваться из рук хозяина. Мальчик затащил ее в свою квартиру, закрыл дверь с внешней стороны, а сам продолжил беседу с соседом.
- Что-то не в настроении мой Рекс сегодня, гулять тоже не хотел, - пробормотал мальчик.
- Если хочешь, можешь зайти ко мне, я как раз ужин приготовил. Говядину жареную любишь?
- Не хочется мне что-то, спасибо.
- Ну как знаешь. Твоя псина, видать, из-за запаха мяса так возбудилась, хахаха... - с издевкой тихо, почти шепотом, проговорил мужчина, закрывая дверь.
Мальчик также решил, что всему виной звериный инстинкт на запах мяса и не придал такому поведению своего Рекса никакого значения. Ночью он долго не мог уснуть. Всему виной постоянные удары каким-то тяжелым предметом за стеной. Удары прекратились к 3 часам ночи.
Через несколько дней, идя из магазина, Миша (так звали мальчика) увидел на столбе листовку с призывом о помощи в поиске пропавшего ребенка. Это была девочка 12 лет, среднего роста и телосложения. Пропала неделю назад.
Мальчику сразу пришел в голову тот необъяснимый случай с неприятным визгом за дверью мужчины, то неадекватное поведение своей собаки, удары за стенкой. Все это нарисовало в голове Миши жуткую картину.
Что ж, о чем в тот момент подумал Миша, что он себе тогда представил, все так и оказалось на самом деле.
Поиски девочки не увенчались успехом. Однако со временем, по свидетельствам очевидцев, все подозрения упали на того подозрительного одинокого мужчину. При обыске в его квартире были обнаружены часы и связка ключей от квартиры, принадлежащие пропавшей девочке. Ну а после осмотра холодильника в морозильнике были обнаружены замороженные части тела девочки....
Позже Миша и сам все рассказал следствию обо всем увиденном и услышанном. На допросе маньяк признался, что сначала задушил девочку (тот визг за дверью еще живой девочки), потом среди ночи рубил ее по частям (те самые удары за стеной, что мешали уснуть Мише).
Маньяку дали пожизненный срок. Миша же всю оставшуюся жизнь винит себя в бездействии в тот момент времени. "А если бы я тогда поступил так или иначе?" - этот вопрос часто возникал в его голове и не давал ему покоя.
Своего Рекса он стал ценить еще сильнее и просил прощения за то, что когда-то не послушал своего верного друга.
