Гулял, значит, принц, гулял и нагулял на русалку. А она, надо сказать, страшилище редкостное: зубастая, лысая, безносая, зато с чешуей. В общем, в отличие от европейских русалок, такое чудо вылюбить точно ни одного мужчину, находящегося в здравом уме, не потянет, а в отличие от нормальной рыбы такое безобразие есть никому не захочется (очевидно, в этом и кроется секрет долголетия японских русалок).
В общем, бедная неприкаянная русалка, сидела себе тихонько на бережку и что-то пела о своей тяжелой русалочьей доле. И вот в этот момент на нее и наткнулся принц.
Сётоку был человеком храбрым и весьма любопытным, поэтому мало того, что русалки не испугался, так еще и решил ее разговорить, чтобы выяснить, откуда такое убожество вообще берется.
Русалка, польщенная вниманием, поведала следующее. Когда-то, много сотен лет назад, она была рыбаком. Рыбак этот был редкостной свиньей: бил свою жену, рыбачил в неположенном месте, убивал священных животных, да еще и в добавок ко всему не совершал в положенное время жертвоприношений богам. Глядели древние ками (это японские боги так называются) на такое безобразие, глядели, да и решили наказать рыбака: превратили его в русалку.
Наказание пошло в прок. Русалка долго думала над своей судьбой и судьбами живых существ и пришла к умопомрачительному выводу: жизнь так коротка и быстротечна, что не стоит тратить ее на всякую ерунду, а надо ценить каждое прожитое мгновение.
