Оборотень взвыл от боли, упал как подкошенный и начал кататься по земле. Из темноты появилась фигура с ружьём, которая произнесла:
- Ну что, допрыгался? Долго же я за тобой бегал.
Оборотень зло зарычал и попытался подняться, но незнакомец с ружьём выстрелил в него ещё три раза, целясь прямо в сердце, после чего оборотень затих. Кейт стояла и смотрела то на затихшего оборотня, то на незнакомца.
- Я - Стефан. Я выслеживал его всю ночь. Хорошо, что он не успел никого убить, - сказал незнакомец и опустил ружьё.
- Я - Кейт. Но кто вы? Откуда знаете про оборотней? И как вы смогли его убить? - спросила Кейт.
- Я охотник. Серебряные пули помогают лучше всего, - ответил Стефан.
Оборотень последний раз дернулся в предсмертных конвульсиях и стал менять вид. Шерсть исчезала, на её месте появлялась кожа. Когда оборотень полностью изменил облик и стал человеком, Кейт закричала на весь парк:
- Нееет! Не может быть. Только не это. Том!!! - кричала Кейт и вдруг заплакала.
Она вдруг поняла, насколько беззащитна и что даже друзья и самые родные и близкие люди могут быть её самыми страшными врагами.
«Все правильно, - думала Кейт. - Ведь они здесь уже год. Мне же говорила Илона, что они создают свою армию. Вот и Том вошёл в неё».
- Пойдем, милая. Пойдем. Нам нельзя здесь больше находиться. Это очень опасно. Его зов слышали другие. И если они по близости, то скоро уже будут здесь. Нам не справиться с целой стаей. Да что там со стаей, даже еще с одним таким оборотнем. У меня заканчиваются серебряные пули, а простыми их, тварей, не возьмешь, - сказал Стефан.
Кейт послушно пошла за ним к выходу из парка. По пути она рассказала вкратце всё, что знает. Они сели в её машину. Но как только Кейт завела двигатель, они услышали протяжный вой с нескольких сторон. Кейт с ужасом посмотрела на Стефана. Тот тоже заметно нервничал и лишь сказал:
- Поехали!
Кейт вжала педаль в пол, машина со свистом рванула.
- Что нам делать? Их слишком много. Они нас разорвут, - чуть ли не срывалась на крик Кейт.
Стефан сидел и отсчитывал пули:
- Я не знаю. Их и правда слишком много. Я не был к этому готов. Просто не останавливайся, чтобы не случилось.
Кейт кивнула. Теперь вой слышался совсем рядом, а это значило одно - они близко. Кейт не выдержала:
- Я не намеренна умирать от лап этих чудовищ. Придумайте же что-нибудь. Я вас умоляю.
- Без паники, Кейт. Не надо истерик. Просто следи за дорогой, - быстро ответил Стефан.
Кейт старалась не думать о том, что с ними может случиться, если всё-таки машина остановиться. Вой сравнялся с машиной, которая свернула на дорогу через лес. Он доносился с обеих сторон машины. Кейт понимала, что одно неверное движение и им конец. Она стала судорожно думать, что же делать и сказала:
- Нам не уйти от них просто так. Мы на их территории... Стоп! Точно! Мы на их территории. Где территория вампиров? Илона говорила, что у них город поделён между собой.
Кейт вопросительно посмотрела на Стефана, а тот сказал:
- Я не знаю... Я охочусь только на оборотней, вампиров же я вообще не встречал.
Кейт начало трясти:
- Хорошо, тогда просто скажите, где заканчивается граница оборотней. Где вы на них охотитесь?
Стефан помолчал, а потом сказал:
- Парк и вся его округа их. А также этот лес, прилежащая к нему дорога, а далее еще пара улиц города. Значит, ты хочешь ехать на территорию вампиров? С ума сошла?! Нам ещё только вампиров не хватало для полного счастья!
- Стефан, не психуй! Это единственный выход. А что нам еще делать? Уж лучше вампиры, чем эти волкоподобные монстры. Вампиры хотя бы больше на людей похожи и я думаю с ними можно договориться, - зло ответила Кейт.
Стефан удивленно посмотрел на неё и сказал:
- Что? Договориться?! С кем? С вампирами? Девочка, ты хоть понимаешь, что ты несёшь?! Как ты договоришься? Просто выйдешь из машины и скажешь: «Пожалуйста, не убивайте нас, а взамен мы добровольно отдадим вам пару литров своей крови». Так что ли? Девочка, ты спятила! С оборотнями я хотя бы знаю, как бороться, у меня есть серебряные пули. А вот эти кровососы совсем другое дело.
Пока Стефан возмущался, Кейт неслась на всей скорости, они уже почти проехали эти две последние улицы, которые были во власти оборотней. Вой стал стихать.
- Что-нибудь придумаем. Я не думаю, что они сунуться к нам. Они наверняка тоже на охоте. Но не на центральных же улицах? Нам главное пересечь черту их границ, а дальше будем думать, - сказала Кейт.
Они проехали последнюю улицу и въехали на следующую, где уже начиналась территория вампиров. Как только они пересекли черту, Кейт остановила машину. Они со Стефаном начали смотреть по сторонам. Было тихо, слишком тихо...
- Что за чёрт? - произнес Стефан. - На самой оживленной улице города и тишина... Не нравиться мне всё это! Такое ощущение, что мы всего лишь пешки в игре. Что нас специально загнали в угол и сейчас прихлопнут.
- Перестань. И так без тебя тошно. Будем надеяться на лучшее, - сквозь зубы ответила Кейт.
Вдруг зазвонил телефон, и они оба вздрогнули.
- Чёрт! Я чуть не умерла со страху! - завизжала Кейт.
А Стефан лишь тяжело дышал и смотрел по сторонам.
Звонила Нэнси:
- Ты куда пропала? Я же волнуюсь. Всех спрашиваю, а говорят, что уже давно тебя не видели. Да и машины твоей нет. Ты с ума сошла что ли? Столько выпила и села за руль!
- Все в порядке, - скрипнула зубами Кейт.
Тут они со Стефаном услышали ужасный скрип, было ощущение, что скребли гвоздём по стеклу. Кейт поморщилась:
- Мне некогда! Я завтра тебе перезвоню... - и бросила трубку.
А Стефану сказала:
- Что нам делать? Это они!
- Бежать бесполезно, хотя... Можно попробовать. Скоро уже рассвет. Они должны будут уйти, так как у этих вампиров аллергия на солнце, - ответил Стефан.
Кейт посмотрела на часы:
- И вправду через десять минут солнце встанет. Но нам нужно продержаться ещё целых десять минут! А это значит - нужно ехать и чем быстрее, тем лучше.
И она завела машину и надавила на педаль, что есть силы. Машина утробно зарычала и рванула с места, оставляя за собой клубы пыли. Это была гонка, которая решит их судьбу. Смогут ли они все эти десять минут удирать от вампиров или же их поймают и им крышка.
Кейт петляла из стороны в сторону, пытаясь справиться с управлением на поворотах. Так они ездили до тех пор, пока солнце стало всходить. Кейт резко затормозила. Солнце поднималось все выше и выше, и лучи его начали ослеплять. Кейт тяжело вздохнула и откинулась на сиденье:
- Мы живы! Ещё одна такая ночь и я точно сойду с ума.
- Боюсь, что если выдастся ещё одна такая ночка, то мы вряд ли останемся живы. Надо что-то делать. И будь готова к сегодняшней ночи. Они нас запомнили. Они знают, что мы люди, а людей они убивают как ненужных свидетелей. Им не нужно, чтобы о них знали раньше времени, ведь они ещё не решили в открытую напасть на город, - сказал Стефан и вышел из машины.
Кейт сидела и соображала что он прав. Она вышла за ним:
- Так что нам теперь делать? Прятаться? Я думаю это бесполезно, все равно они нас найдут. Так что же?
Стефан смотрел на солнце и ответил:
- Я не знаю... Так как мы за эту ночь успели нажить себе кучу врагов, не только оборотни, но и вампиры теперь будут охотиться за нами. Бежать и прятаться негде.
Кейт стояла и обдумывала всё, после чего сказала:
- В любом случае сейчас мы ничего дельного не придумаем. Надо ехать домой и как следует выспаться, пока солнце светит. Во сколько сегодня закат?
Стефан взглянул на часы и ответил:
- Где-то примерно в восемь часов вечера солнце уже зайдет, после десяти будет темнеть. Они обычно выходят в темное время суток. Значит к 22:00 надо быть готовыми, а лучше после восьми вечера.
- У нас еще есть время. Сейчас только начало пятого утра. Так что по домам. Надо выспаться, как следует, потому что я чувствую, что этой ночью нам будет не до сна, - сказала Кейт.
- Запиши мой номер телефона, а я твой. Созвонимся потом, - ответил Стефан.
Они обменялись номерами и разошлись. Стефан решил пойти домой пешком, а Кейт поехала к себе домой.
Проснулась Кейт примерно в 14:15. Пошла в душ, после чего привела себя в порядок - накрасилась и забрала волосы в высокий пышный хвост. Она включила телефон, так как отключила его, когда легла спать. Было несколько пропущенных от Нэнси. Кейт позвонила ей.
- Ты куда пропала? И еще телефон отключила. Ты издеваешься что ли?! - возмущалась Нэнси.
На что Кейт спокойно ответила:
- Надо поговорить. Приезжай.
Нэнси быстро приехала.
- Ты хоть знаешь, что вокруг происходит? Сегодня опять нашли труп в парке. И знаешь кто это - наш бывший одноклассник Том. И это еще не всё... В округе начали пропадать люди. Причем бесследно. А сегодня вообще я себе места не находила. Позвонила мама Сьюзен и спросила, когда я её видела в последний раз... Сьюзен пропала! Так и не вернулась домой с вечеринки.
Последняя новость заставила Кейт занервничать:
- Что?! Сьюзен пропала?! С кем она уходила с вечеринки? С этим самым Алексом?!!
Нэнси ответила:
- Вроде да. Мы уже обзвонили всех. А у Эммы телефон тоже отключен. А она уходила вместе с ними.
Кейт завопила как подкошенная:
- Нет! Только не это! Ты пробовала звонить на домашний, ты ездила к ней домой?!
Нэнси побледнела, она поняла по реакции подруги, что происходит что-то страшное вокруг:
- Я звонила и ездила, но мне никто не открыл. Её нет дома. Мы заявили в полицию. Их ищут...
- Да ни хрена они не найдут! Что они могут? - визжала Кейт и бегала по комнате.
Она решила всё-всё-всё рассказать подруге. Нэнси сидела и внимательно слушала и бледнела всё больше и больше. Когда Кейт закончила рассказ на событиях вчерашней ночи, Нэнси сидела и смотрела в одну точку.
- Эй, подруга, очнись. Что с тобой? Ты в порядке? - забеспокоилась Кейт.
Нэнси часто заморгала, приходя в себя и сказала:
- Извини... Просто не каждый день такое услышишь.
- Нам нужно что-то предпринять. Пока есть время будем искать, спрашивать у прохожих на улицах, может, кто-то видел их. А потом придется ехать домой и готовиться к бурной ночи. Заодно заедем в оружейный магазин. Надо купить арбалет. И еще много чего. Либо мы их, либо они нас. Я предпочитаю первое! - сказала Кейт.
Они прочесали почти весь город, опросили кучу народа, показывали фотографии подруг, но всё безрезультатно. После заехали в оружейный магазин, купили арбалеты, больше им ничего не продали. Тут Кейт осенило, они зашли в соседний магазин и купили несколько наборов столового серебра. После Нэнси предложила зайти в ломбард и скупить по дешёвке всё серебро, так они и сделали.
Когда приехали домой, Кейт зашла в папин кабинет и взломала замок на ценном шкафу, в котором была спрятана коллекция оружия: ружья, пистолеты и тому подобное. Арбалеты опробовали, они купили два: один стреляет стрелами из осины, а другой Кейт приспособила по-другому. Она взяла столовое серебро и выпрямила вилки, зарядила арбалет вместо стрел серебряными вилками и ножами. Остальное серебро переплавили и сделали пули. Уроки химии в школе не прошли даром. Этими пулями зарядили ружья и пистолеты. После нашли в доме в подвале старые кресты, они остались от старых хозяев дома, запаслись святой водой - пришлось съездить в церковь. После пошли на улицу и начали укреплять дом. У них на окнах и так были железные решетки от воров, но они решили всё перепроверить. Радовало и то, что дверь была двойная, а первая из настоящего прочного железа. Всё было готово, и они решили переодеться - одели джинсы и кофты, а также кроссовки. Когда Кейт переодевалась, она зацепилась кофтой за свой медальон и только сейчас она вспомнила, что всё ещё носит этот подарок Деймона. Она вспомнила Деймона, слёзы сами начали капать, она взяла кулон в руку и что есть силы, дернула его, цепочка порвалась, и он слетел с её шеи. Кейт бросила его в самый угол своей комнаты, после чего вытерла слёзы и спустилась вниз.
Было ровно 20:00, солнце начало садиться. Кейт решила сама позвонить Стефану. Телефон был отключен! Кейт была в шоке:
- У него отключен телефон. Нэнси, нам не на кого рассчитывать, только на себя! Наверно до него уже добрались... Мы следующие!
- Ничего, подруга, прорвемся. Мы с тобой давно дружим и через многое проходили вместе и никогда друг друга не бросим. Так что до нас они фиг доберутся! - весело проговорила Нэнси, подбадривая подругу.
- Ладно, время у нас есть еще. Они до темноты не нападут. Давай узнаем что-нибудь о них побольше из интернета, - сказала Кейт.
Нэнси кивнула. Так они просидели за ноутбуком и читали разные легенды и рассказы очевидцев и не заметили, как стало темнеть. На улице во дворе что-то упало с грохотом. Девушки вздрогнули. Обе взяли свои арбалеты и двинулись к окну.
- Что за чёрт? - сказала Кейт. - Кто-то ходит у меня во дворе.
- Я тоже слышала, - ответила Нэнси. - Как ты думаешь - это они?
Кейт пожала плечами:
- Не знаю. Но кто бы это ни был, это - незваный гость. А от незваных гостей никогда ничего хорошего!
Шум повторился снова, но на этот раз очень близко от окна. И вдруг в дверь постучали... Девушки переглянулись и не спеша двинулись к двери. Стук снова повторился. Кейт подошла к двери и резко дернула ручку, дверь открылась...
