Впервые появляется в фильме Уэса Крейвена «Кошмар на улице Вязов» 1984 года, в образе мужчины с обгоревшим лицом, в красном в тёмно-зелёную полоску свитере и коричневой шляпе. Носит перчатку с острыми металлическими лезвиями. Имеет способность убивать людей в их же снах, но иногда прорывается и в наш мир, где продолжает наводить страх и ужас. Во снах Крюгер практически неуязвим и может возрождаться после гибели. Когда же оказывается в реальном мире он выглядит также, как до своей смерти.
Фильм рассказывает о нескольких подростков — двух парней и двух девушек. Их мучают кошмары: во снах к ним приходит жуткий человек с обожженным лицом, на руке у него - перчатка, утыканная ножами. Очень быстро выясняется, что тот, кого во сне убил человек по имени Фредди Крюгер, умирает и в реальной жизни. Тот ножей Фредди гибнут все друзья главной героини, Нэнси Томпсон, после чего она вынуждена в одиночку противостоять таинственному маньяку.
По воспоминаниям Крэйвена, идея «Кошмара на улице Вязов» пришла ему в голову после того, как он прочитал несколько заметок в Los Angeles Times о молодых людях, без всяких видимых причин умиравших во сне.
Раз, два, Фредди заберет тебя…
Что же происходило?
Происходили очень странные, необъяснимые вещи.
Сначала молодой азиатский иммигрант умер, перед смертью рассказав родителям о мучавших его ночных кошмарах.
Шесть месяцев спустя другой юноша жаловался на кошмарные сны, а затем тоже скончался. Но самым жуткой оказалась история о подростке, утверждавшем, что во сне его преследует убийца. Родители не верили ему, пытались успокоить, но парень был так напуган, что наотрез отказывался спать.
На таблетках он сумел продержаться несколько ночей, потом родные не вызвали доктора, который выписал ему снотворное. Принимать его подросток не стал, но, в конце концов, измотанный бессонницей, заснул.
Ночью из комнаты парня раздался леденящий душу крик. Прибежавшие на шум родители увидели его корчащимся на кровати, а спустя мгновение он был уже мертв. После вскрытия врачи не выявила никаких аномалий — ни врожденные недуги, ни внезапная остановка сердца не годились в качестве причины смерти.
Он просто умер безо всяких видимых причин.
Обдумав то, что он прочитал, Крэйвен стал выстраивать сюжет будущего сценария. Он думал о том, что же могло убить этих людей?
Постепенно Уэс Крэйвен пришел к мысли, что во сне к ним мог являться убийца и расправляться с ними. Но кто мог быть этим убийцей?
Крэйвен вспомнил собственное детство, когда какой-то незнакомый человек сильно напугал его.
«Он возник посреди улицы внезапно. Я лежал в своей постели, как вдруг услышал доносившиеся с улицы странные царапающие звуки. Выглянув в окно (мы жили на втором этаже), я увидел его. Должно быть, он почувствовал мой взгляд, потому что внезапно замер и, обернувшись, уставился прямо на меня! Он напугал меня до дрожи в коленях — так, что я отшатнулся от окна, поспешив укрыться в тени. Я простоял так довольно долго, пока не решил, наконец, что Незнакомец ушел. Но, вернувшись к окну, я, к своему ужасу, увидел, что он не только стоит на месте, но словно поджидает меня. И, заметив, что я вернулся, он поприветствовал меня кивком головы, будто говоря: «Да, я все еще смотрю на тебя». Затем Он двинулся вдоль улицы в направлении нашего подъезда и скрылся за углом. С тех пор минуло много лет, но до сих пор я считаю ту ночь самым страшным переживанием в своей жизни».
Именно этот незнакомец и обрел плоть в сценарии, став воскресшим из мертвых убийцей. Живое воплощение ужаса, он был сожжен заживо разъяренными родителями в той самой бойлерной, в которой мучил детей.
