Случайные или намеренные выходы из своей телесной оболочки были знакомы людям всех эпох, рас, возрастов, конфессий и культур. Они так же часты у американцев и русских, как и у примитивных племен Африки и Австралии.
Писатели и художники утверждают, что выход за пределы своего тела – источник творческого вдохновения, и сообщают в мельчайших подробностях о своих опытах. Знаменитыми путешественниками вне своего тела были Олдос Хаксли, Эмили Бронте, Джек Лондон и Иоганн Вольфганг Гёте.
Американский писатель Эрнест Хемингуэй, например, служил в Первую мировую в санитарном корпусе Соединенных Штатов на итальянском фронте. Однажды, в июльский вечер 1918 года он сидел в окопе около деревеньки Фоссалта, мучаясь от жары и тесноты. Внезапно он услышал свист летящей гранаты. Множество осколков попало ему в ноги. Позднее он рассказывал друзьям, что боль была настолько ужасной, что он уже думал, что скоро умрет, и вдруг почувствовал, как его дух покидает тело.
Хемингуэй запечатлел свои чувства в 1929 году в романе «В другой стране». «Я попробовал вдохнуть, но дыхание меня не слушалось,– говорит его герой Фредерик Генри,– и я почувствовал, как выскальзываю из тела наружу, на свободу, ощущая воздух вокруг тела. И вот, я уже снаружи, весь Я, и я знал, что умер и что люди ошибаются, когда думают, что после смерти ничего нет. Затем меня куда-то понесло, но вдруг я ощутил, что возвращаюсь в себя. Я вдохнул и очнулся».
