Схватив наше скудное, потрепанное временем оружие, мы вышли на улицу. Фиалка вышла первая и сразу натянула тетиву, выискивая в лесу врага. Следом вышла я с ножом в руках, а потом Марк с мачете.
- И куда мы пойдем? - спросила я, оглядываясь по сторонам, чтобы вовремя заметить врага, если он выскочит из ниоткуда.
- Не знаю. Мне еще никогда не встречались особы, которые бросались на стражей, - съязвила Фиалка. Она начинала меня бесить меня, от ее прежней любезности не осталось и следа. Я промолчала, но всем своим видом показала недовольство.
- Значит так, - раздраженно посмотрел на нас Марк. - Мы идем ко мне и прячемся у меня в подвале. Стражи раньше не замечали его и сейчас не заметят.
- Отлично! А ты знаешь сколько времени у нас займет этот поход? - рявкнула Фиалка.
Марк укоризненно посмотрел на нее и проговорил:
- У тебя есть план получше? - в ответ только молчание. - Ну и отлично! Идем! Нечего штаны просиживать.
Мы отправились в путь.
Вскоре солнце село, и наступил вечер. Мы шли тихо, но быстро. Высокие и мощные деревья пугали меня своими цепляющимися ветвями, я была напугана всем в этом лесу. Тут все может принести мне вред. Я погрузилась в свои мысли и немного отстала от друзей. Хотя какие они друзья? Бросающие в беде других, вот какие. А все ради чего? Ради Бурана. Ради пса, ради Приска, ради настоящего друга, который не предаст и отдаст жизнь за меня. Вот зачем мне все это.
Мои размышления прервал приказ Марка замолчать и прислушаться. Скрежет. Мы слышали скрежет. Фиалка натянула тетиву и ожидала сигнала, чтобы пустить стрелу во врага. Хоть я сильно отстала от ребят, видела, как Марк вгляделся в глубь леса, как будто в сумерках он что-то увидит. Однако глаза парня не подвели его, так как через некоторое время он облегченно и огорченно вздохнул и позвал:
- Мира, иди сюда.
В ту же секунду мы услышали хлопанье крыльев и увидели летящую к нам сову. Нет. Не сову... Филина. Он послушно сел на плечо хозяина и сложил крылья. В глазах Фиалки заиграли огоньки.
- Сова? Твой Приск - сова? Серьезно? - девушка захохотала и ухватилась живот.
- Филин, - грозно поправил Марк и погладил Приска по голове.
- Филин? Нет, серьезно? Я думала, у тебя будет огромный медведь или крупный орел, но... Ничтожный филин? Да еще и Мира? - она продолжала хохотать, а Марк недовольно наблюдал на ней.
- Он же не виноват, что ему достался маленький Приск, - вмешалась в их разговор я. - Причем, филин не такой уж и мелкий.
Ребята посмотрели в мою сторону, и я увидела в их глазах испуг.
Фиалка вновь схватилась за лук, направила в мою сторону, а потом прошипела:
- Отойди от нее!
Я стояла, не понимая что происходит, как вдруг услышала у себя под ухом грозное рычание какого-то зверя. Я почувствовала вонючий рыбный запах и тепло из пасти.
- Фиалка... - взмолилась я, но не успела сказать, как чудовище за мной вновь зарычало. Фиалка приготовилась стрелять, но Марк остановил ее и сказал:
- Ты можешь попасть в нее! Это рискованно!
- Мне плевать! Ее жизнь все равно ничего не значит, она рано или поздно погибнет! Она никогда не спасет своего пса и не спасет себя сама. Если у меня не получилось, у нее тоже не получится! - гневно кричала Фиалка.
Так вот значит как? При любом удобном случае Фиалка может просто пустить в меня стрелу. Видимо, этот лес стер память былой дружбы, если эта дружба вообще была. Я стояла, как окаменелая, и не могла пошевелиться. Это животное могло убить меня в один момент, если я сдвинусь с места или издам звук. Словно читая мои мысли, монстр гневно рыкнул, и я закрыла глаза. Я сильно влипла.
- Хороший мальчик, отойди от нее, - послышался сзади меня голос девушки. Я почувствовала, что зверь отошел от меня, однако я не шелохнулась и продолжила стоять с закрытыми глазами спиной к нему. Я вспотела, и нож начал выскальзывать, но я сильно сжала его в ладони. Почувствовав себя защищенной ножом, хотя это глупо, я повернулась и в шоке смотрела на зверя. Он стоял в двух метрах от меня - это был двух или даже трехметровый медведь. Его черные глаза сверкали в темноте, а когти и зубы были белоснежными, словно животное каждый день их чистило. Рядом с мутантом стояла девушка, которая гладила его колючую шерсть, пропахшую рыбой.
- Наконец-то ты попалась! Сколько лет прошло! Подросла! Но главное, что ты снова здесь, и тебе больше никуда не деться! Ты не представляешь, как обрадуются Авгоры, увидев твое обескровленное тело! - сказала девушка, а затем прикусила губу.
- Зачем я вам? - спросила я, хотя этот вопрос прозвучал крайне глупо.
Но несмотря на это, двушка вышла вперед и ответила:
- Ты должна была умереть в этом лесу, или же попасть под проклятие, но ты сбежала. А этот лес, - девушка подняла лицо и руки к небу, - не прощает ошибок. А ты сделала ошибку, сбежав из леса. Но теперь ты снова здесь. И теперь ты исправишь свою ошибку! - затем она посмотрела на Фиалку и Марка. Те испуганно пялились на нее. - А теперь вы. Если вы не хотите умереть, то вы сами должны убить вашу подружку. Если же вы пожалеете ее, то я всех троих скормлю моему мишке, - сказала она, смотря своими холодными глазами прямо в глаза ребятам.
- Почему ты их мучаешь? Почему бы тебе не самой убить меня? - спросила я
- Знаешь, мы - Стражи. Мы любим причинять не только физическую боль, но и душевную. И будет очень печально, если ты погибнешь от рук друзей. Прискорбно, не правда ли? - она снова посмотрела на ребят и хотела уже что-то спросить, как я тут же вставила:
- Какая же ты сволочь! - я хотела ударить ее, но медведь грозно зарычал, предупреждая, что этого делать не стоит. Девушка лишь холодно улыбнулась и задала вопрос, от которого у меня мурашки пробежали по телу:
- Выбор за вами. Девушка все равно умрет, но не умрете вы. Или же вы все трое погибнете, как настоящие друзья? Выбор за вами...
Воцарилось молчание. Я задержала дыхание, и тишину прерывало лишь биение моего сердца и громкое дыхание мутировавшего медведя. Филин, сидевший на плече Марка, громко угукнул, захлопал крыльями и сел на ветку дерева возле медведя, словно переходя на его сторону.
- Предатель! - промолвил Марк, а я посмотрела на Миру. Большие глаза были направлены на меня, а затем куда-то в небо, где сияла луна с девятью звездами.
Настала вторая Звездная Ночь.
