Мальчик отнял руки от лица и посмотрел на девочку. Ветер немного утих.
– Ты обманула меня! – обиженно сказал он, утирая слезы. – А ведь я тебе помог, сдержал слово!
Вместо ответа, Микула вынул из-за пазухи птицу и передал дочери.
– Я не врунья! – гордо ответила Малка.
Взяв в руки игрушку, призрачный мальчик, казалось, потерял дар речи. Он так долго искал птицу-Гамаюн, что уже отчаялся, но все-таки нашлись люди, которые помогли…
– Это мне?
Девочка улыбнулась.
– Конечно!
– Благодарю…
Ветер взвился вверх и пропал, мороз нехотя ослабил ледяную хватку, и только снег продолжал кружиться, серебрясь в свете молодого месяца. Лютая снежная буря прошла, как не бывало.
– Простите за все! – виновато произнес призрак, обведя взглядом Малушу, ее родителя и брата. – Я не нарочно…
В этот миг двери церкви распахнулись и Настасья, с искривленным от злобы лицом, выплеснула чашу святой воды.
– Изыди!
Вода выплеснулась на снег, сквозь призрак, но мальчик не исчез.
Ошеломленная женщина выронила чашу, что со звоном покатилась по ступенькам.
– Ребенок чист и светел! – раздался раскатистый голос за ее спиной. – В нем нет Тьмы. Святая вода не может причинять вред…
Из глубины церкви вышел пожилой священник в черной рясе, подпоясанный обычной веревкой. Пригладив окладистую седую бороду, он ласково смерил взглядом призрачного мальчика и сказал:
– Жаль, что ты не послушала меня, Настасья… – в голосе Пастыря слышались нотки искреннего сочувствия. – Злость затмила твой разум.
– Он же демон! Изгони его, отче!
Из мрака зимней ночи появилась высокая женщина в белом плаще с непокрытой головой. Налетевший порыв ветра разметал волосы цвета воронова крыла, покрытые серебром инея. Ледяной взгляд серых глаз, которые видели все эпохи этого мира, говорил сам за себя. Перед притихшими поселянами стояла сама Морана – Владычица-Зима.
Священник и языческая Богиня, смотрели друг на друга, но в их взглядах не было вражды. Новая вера и Старая, рука об руку, шли по свету, сливаясь в нечто единое.
– Демоны в тебе, женщина. Имена их: Глупость, Надменность и Самолюбие…
Служитель Спасителя склонил голову, соглашаясь.
– Истинно говоришь, Белая Госпожа!
– Нам не о чем спорить и нечего делить. Только глупые люди разжигают в сердцах огонь злобы. Надменность мешает принять истину, а самолюбие вопит, заставляя совращать других с пути истины…
Морана скорбно посмотрела на перепуганную Настасью.
– Зато Малуша – полна добра! – улыбнулась Богиня. – Благодаря тебе, светлая душа, княжич Святослав обретет покой…
Взяв за руку призрачного мальчика, Владычица скрылась в снежной круговерти.
– Прощайте!
