Примчавшись домой на одну шестьдесят четвертую долю секунды (такие подсчеты теперь давались мне легко, так как в голове освободилось место, да и моя теперешняя вампирская память была безупречна) раньше Алека, я прямо с лету распахнула дверь и рухнула на диван, который жалобно заскрипел подо мной своими ржавыми пружинами. Алек, сияя, встал около дивана.
- Безупречно, - прошептал он. - Никогда не видел такой скорости. Вот только тебе бы не мешало помыться, - заметил парень, лениво касаясь моих сомкнутых век. - Ты вся в грязи и крови.
Я тут же вскочила и с ужасом уставилась на грязно-коричневое пятно, красовавшееся на диване. Затем сдернула с дивана ткань, которой он был накрыт, чуть не порвав ее на мелкие лоскутки, со скоростью пули достав из шкафа другую.
- Знаешь, до ближайшей прачечной около пятидесяти километров, - рассмеялся Алек, разглядывая грязное постельное белье.
Я с завистью посмотрела на него: на одежде не было ни следа прошедшей охоты - разве что волосы лежали не так ровно, как всегда. Сообразив, что я выгляжу во сто крат хуже, я со вздохом взяла из того же шкафа халат и проследовала в ванную. К моему восторгу, в доме, несмотря на глушь, было проведено электричество и вода.
- Я в душ, - устало сказала я.
На вампиров не распространяются человеческие качества, вроде сна, отдыха и дыхания, но постоянная чистота в этот перечень, увы, не входила.
Через каких-то полчаса я вымылась до "зеркального" блеска. Зайдя в гардеробную, я нашла в ней серебристое болеро, темно-фиолетовую блузку и черные леггинсы. Обувшись в туфли серебристого цвета (они красиво сочетались с болеро), я вышла из гардеробной. Алек, увидев меня, вздохнул.
- Никогда не понимал, откуда у девчонок столько любви к чистоте и прихорашиванию, - пробормотал он себе под нос.
Зря надеялся, что я не услышу. У вампиров превосходно развиты все шесть чувств.
Я показала парню язык, при этом чуть не оцарапав его об острые клыки. Да, к вампиризму еще придется привыкать.
- Кто бы говорил! Ты сам воплощение чистоты и аккуратности! - Я подошла поближе и легонько толкнула его в бок.
- Оу! - скривился Алек. - Больно!
- Прости, - тут же извинилась я. - Я забыла, что сильнее тебя.
- Ничего, ничего...
Я прошла мимо него и села за туалетный столик. Отбросив прядь черных волос, я задумчиво посмотрела в глаза молодой обворожительной вампирше. От былой неуклюжести не осталось и следа. Теперь я была само воплощение грациозности и легкости.
- Они долго будут оставаться такими? - спросила я у Алека, с отвращением глядя в свои ярко-алые глаза.
- А? Что? - очнулся Алек. - Глаза? Через пару недель станут красно-оранжевыми, потом будут менять цвет от золотистых до карих. Ну... Месяц, не больше. Впрочем, все будет зависеть от питания, если ты будешь пить только кровь животных, глаза будут желтыми...
Однако я уже не обращала на него никакого внимания. Поднявшись на второй этаж, я захлопнула за собой дверь своей спальни. Я поглядела в окно, которое растянулось на всю стену. Мое чуткое ухо уловило за рекой еле слышные шаги, похожие на мои. Потянув носом воздух, я убедилась, что это женщина. Запах представлял собой смесь из корицы, меда и лаванды. Духи заставили меня сморщиться - никогда не любила слишком сладкие запахи. Впрочем, Алек уверял меня, что я пахну розами и бананами.
Девушка не дышала, я не слыша биение сердца, да и запах выдал бы человека с головой (правда, я старалась не вспоминать запах охотника в лесу). Я сделала вывод, что она - одна из нас.
Шаги замедлились возле дома. Краем глаза я заметила копну каштановых волос и янтарные глаза с медовым отливом. Лицо было гладким, как у младенца, и в то же время твердым, как камень. Одета была незнакомка в длинное атласное платье до колена (нос тут же уловил аромат ткани) персикового цвета, удивительно сочетавшемся с глазами. На ногах у вампирши были бледно-желтые балетки.
Я спустилась вниз, попутно втягивая носом воздух, чтобы найти запах Алека (черешня, иланг-иланг и легкий аромат жасмина). Однако вампир уже успел выйти за дверь и теперь приветствовал незнакомую гостью.
- Привет, Мэгги, - проговорил низким баритоном Алек. В ответ раздался мелодичный перезвон колокольчиков:
- Алек! - Мэгги обняла парня так, что кости хрустнули. Я же, ничего не понимая, уставилась на них красными глазами.
Мэгги заметила меня. Шумно втянув носом воздух, она убедилась:
- Розы и банан... Протянула она. - Вампирша? - ее взгляд остановился на моих глазах. Я кивнула.
- Новорожденная или питаешься кровью людей? - беззаботно спросила она, однако я заметила, как напряглись ее мышцы, готовясь к броску.
- Новорожденная, - призналась я.
Тут между нами встал Алек.
- Мэгги - Нелли, Нелли - Мэгги, - представил он нас друг другу. - Мэгги, ее обратили два дня назад, и...
- Неужели? - заинтересовалась вампирша. - Ну и как, милочка? Получается контролировать себя?
Я неуверенно кивнула.
- Бывает, - осторожно ответила я, - срываюсь, а так...
- А какой дар? - снова зазвенели колокольчики.
- Э-э-э... - протянула я.
- Мэгги имеет ввиду сверхспособность. Обычно они проявляются с первого дня после обращения. Вот я, например, могу на время ослеплять. Ты увидишь перед собой только темноту, которая спустя час - два пройдет. Мэгги, - он кивнул на девушку, - может бить током. Правда, тоже на время - пара секунд и жертва уже двигается.
- Я... Я не знаю, - призналась я. - Правда, в человечкой жизни я могла вызвать ветер. Хотя, думаю, это была случайность. Не стоит...
- Ветер? - спросила Мэгги. В ее голосе послышался небывалый интерес. - Попробуй теперь!
Я наискось взмахнула рукой, в общем ни на что не надеясь. Но, к моему удивлению, поднялся нешуточный ветер, который раскачивал жалобно скрипящие верхушки деревьев. Я снова взмахнула рукой, на этот раз желая, чтобы ветер утихнул, однако невесть откуда на меня хлынул поток воды.
- Прекрати! - вскричала вампирша.
- Не могу, - крикнула я в ответ. Но все же попыталась - пошевелив пальцами, я вытянула руку вправо и приказала: "Стоп". Тут же все прекратилось.
- Управление стихией воздуха... Замечательный дар, - прошептал Алек.
- Не только воздуха, - буркнула я, отплевываясь от воды. - Я обрушила на себя целый водопад!
- Потрясающе, - еще раз одними губами сказал Алек. - Подобный дар только у моей кузины - правда, у нее способность разжигать огонь. А у тебя, Нелли, похоже все стихии!
- Круто! - выдохнула я. Мне в голову пришла шаловливая мысль. Я снова пошевелила пальцами, и на них заплясали веселые огоньки пламени. - Я...
- Что же мы на пороге стоим? - вдруг спохватился Алек. - Мэгги, заходи!
Мы уселись: я в кресле, Мэгги на диване, Алек сел рядом с гостьей. Мне невольно бросилось в глаза их сходство: у обоих были каштановые волосы и одинаковые янтарные глаза. Даже губы были почти одинаковой формы.
Алек посмотрел на Мэгги.
- Ну, какими судьбами? Я отвлек тебя "новорожденной", - с сарказмом хихикнул он, показав мне язык. В ответ я погрозила кулаком. Парень, видимо, вспомнив недавний "пих" в бок сразу же смолк и стушевался.
- Так у тебя встречают гостя? - пропела Мэгги. - Сначала надо...
- Ой, - смущенно пробормотал вампир. - Прости.
Он слез с дивана и поспешил на кухню. Мы с Мэгги обменялись короткими взглядами, мои брови поползли вверх. В ответ снова зазвенели колокольчики.
